Ekonomistima poput mene opetovano postavljaju niz pitanja koja bi mogla biti izvor informacija pri donošenju odluka u tvrtkama, među pojedincima i u institucijama u područjima poput ulaganja, obrazovanja i radnih mjesta, kao i u oblikovanju njihovih političkih očekivanja. U većini slučajeva nema konačnog odgovora. No, uz dostatnu količinu informacija, mogu se razabrati trendovi, vezano uz gospodarstvo, tržišta i tehnologiju i tako doći do razumnih pretpostavki.

U razvijenim zemljama 2017. godina vjerojatno će se pamtiti kao razdoblje izraženih suprotnosti, u kojem su brojna gospodarstva doživjela ubrzanje rasta, usporedno s političkom fragmentiranošću, polarizacijom i napetošću, na domaćoj i međunarodnoj razini. Dugoročno gledano, nije vjerojatno da će gospodarske performanse biti imune na centrifugalne političke i socijalne sile. Međutim, do sada su se tržišta i gospodarstva dobro nosila s političkim neredima i rizik od znatnih kratkoročnih nazadovanja doima se relativno beznačajnim.

Jedna iznimka je Velika Britanija, koje se upravo u ovom trenutku suočava s konfuznim i i razdjeljujućim postupkom Brexita. U drugim dijelovima Europe, njemačka kancelarka Angela Merkel, čiji je utjecaj ozbiljno oslabljen, nastoji sastaviti koalicijsku vladu. Ništa od toga nije dobro za Veliku Britaniju ili za ostatak Europe, koja očajnički treba Francusku i Njemačku kako bi one zajednički radile na reformi Europske unije.

Rast potaknut inovacijama
Jedan potencijalni šok koji je dobio dosta pažnje vezan je uz monetarno stezanje. Obzirom na poboljšanje gospodarske performanse u razvijenim zemljama, ne čini se vjerojatnim da će postepeni obrat agresivne akomodativne monetarne politike uzrokovati značajniji pomak ili šok vrijednostima imovine. U Aziji kineski predsjednik Xi Jinping nalazi se u snažnijoj poziciji nego ikad, što nagoviješta da se može očekivati učinkovito upravljanje disbalansima i rast potaknut većom potrošnjom i inovacijama.

Čini se da i Indija održava svoj zamah rasta i reformi. Usporedno s rastom tih gospodarstava, rast će i ostala gospodarstva diljem regije i šire. Vezano uz tehnologiju, osobito digitalnu, Kina i SAD čine se odlučnima da zadrže dominaciju tijekom još niza nadolazećih godina, dok nastavljaju s financiranjem temeljnih istraživanja, uživajući najveće dobrobiti kad se inovacije komercijaliziraju. U tim dvjema zemljama također se nalaze dvije najveće platforme za gospodarsku i socijalnu interakciju, te uživaju u dobrobitima od mrežnih učinaka, zatvaranja informacijskih jazova i, što je možda najvažnije, mogućnostima umjetne inteligencije i aplikacija koje koriste i generiraju masivne skupove podataka.

Širenje financijskih usluga
Takve platforme nisu samo lukrativne; one također otvaraju niz povezanih prilika za nove poslovne modele koji djeluju unutar i oko njih, primjerice na području oglašavanja, logistike i financija. Obzirom na to, gospodarstva koja nemaju takve platforme, kao što je Europska unija, nalaze se u nepovoljnom položaju. Čak i Latinska Amerika ima jednog od najinovativnijih domaćih igrača u e-trgovini (Mercado Libre) i u sustavu digitalnog plaćanja (Mercado Pago). Kina je u predvodnik u mobilnom online sustavu platnog prometa. Uslijed činjenice da je većina stanovništva te zemlje prešla izravno s gotovine na mobilno plaćanje preko interneta – preskočivši čekove i kreditne kartice – kineski platni sustav trenutno je robustan.

Ranije ovog mjeseca na Dan samaca (Singles' Day), godišnji potrošački festival fokusiran na mlade, koji je postao najveći shopping događaj na svijetu, vodeća kineska platforma za online plaćanje, Alipay, obradila je 256.000 platnih transakcija po sekundi, koristeći robustnu arhitekturu računarstva u oblaku. Tu je također impresivni raspon za ekspanziju financijskih usluga – od procjene kreditnih rizika do upravljanja imovinom i osiguranja – na platformi Alipay i njena ekspanzija u ostale azijske zemlje putem partnerstva koji je već dobrano uzeo zamah. Tijekom nadolazećih godina, napredna gospodarstva i gospodarstva u razvoju također će se trebati dobrano potruditi kako bi prešla na inkluzivnije sheme rasta.

Po tom pitanju predviđam da bi nacionalne vlade mogle imati podređenu ulogu vezano uz poslovanje, subnacionalne vlade, radničke sindikate i obrazovne i neprofitne organizacije u pokretanju napretka, osobito na mjestima zahvaćenima političkom fragmentiranošću i reakcijama na politički establišment. Vjerojatno je da će se takva fragmentiranost intenzivirati. Automatizacija je usmjerena na podupiranje i čak ubrzavanje promjena na tržištu rada na strani potražnje, u područjima u rasponu od proizvodnje i logistike do medicine i prava, dok će reakcije na strani ponude biti znatno sporije. Posljedično, čak i ako radnici dobiju snažniju podršku tijekom strukturnih tranzicija (u obliku potpore u prihodima i opcija prekvalifikacije), vjerojatno je da će doći do rasta nepodudarnosti na tržištu rada, što će izoštriti nejednakost i doprinijeti dodatnoj političkoj i socijalnoj polarizaciji.

Prijeti ogroman dug
Usprkos tome, postoje razlozi za oprezni optimizam. Ponajprije, ostaje konsenzus širokih razmjera diljem razvijenih gospodarstava i gospodarstava u nastajanju vezano uz poželjnost održavanja relativno otvorenog globalnog gospodarstva. Značajna je iznimka SAD, iako u ovom trenutku nije jasno da li se administracija predsjednika Donalda Trumpa doista namjerava povući iz međunarodne suradnje ili se ona samo pozicionira kako bi ponovno ispregovarala uvjete koji su povoljniji za SAD.

Slična je situacija po pitanju ublažavanja klimatskih promjena. SAD je u ovom trenutku jedina zemlja koja se nije obvezala na Pariški klimatski sporazum, ali je on zadržao širu naklonost usprkos povlačenju Trumpove administracije iz njega.  Sve to nagoviješta da će se globalno gospodarstvo suočiti s ozbiljnim izazovima u mjesecima i godinama koji slijede. U međuvremenu se u pozadini nazire prijeteći ogroman dug koji čini tržišta nervoznima i povećava ranjivost sustava uslijed destabilizirajućih šokova. Međutim, osnovni scenarij, kratkoročno gledano, čini se da pokazuje kontinuitet. v

© Project Syndicate, 2017.