Sjedinjene Američke Države suočavaju se s krizom rastućeg broja beskućnika. Nacionalni savez koji se bori za prava beskućnika početkom godine objavio je da beskućništvo u porastu od 2017., bilježeći ukupni porast od 6% i dosežući rekordne vrijednosti u povijesti prikupljanja podataka.

Na dnevnom redu Vrhovnog suda našla se ovih dana zabrana spavanja u javnosti koju neku vide kao okrutnu i neuobičajenu kaznu za građane koji nemaju nikakvu imovinu. Radi se o gradiću Grants Pass u Oregonu, u kojem živi oko 40.000 stanovnika, no slučaj bi mogao utjecati i na druge gradove jer konzervativna većina na Vrhovnom sudu podržava argument da pitanja oko beskućništva treba prepustiti lokalnim vlastima.

Prema objavama u medijima, Grants Pass zabranio je kampiranje ili spavanje na javnim površinama, uključujući i parkove. Odnosi se to na svako mjesto na kojem se postavi posteljina, vreća za spavanje ili drugi materijal koji se koristi kao posteljina, te paljenje vatre ili loženje peći. Prekršiteljima prijeti 295 dolara globe ili 20 dana zatvora ponove li prekršaj.

Smještaj, a ne lisice
Otkako je uvedena zabrana, gradske su vlasti izdale oko 500 rješenja, a stvar se zakomplicirala kad je petero beskućnika odlučilo tužiti grad u ime svih beskućnika, tvrdeći da zabrana krši osmi amandman američkog Ustava koji građane štiti od okrutnog i neuobičajenog kažnjavanja.

Gradska vlast tvrdi da novčane kazne i moguće zatvorske kazne nisu okrutne, već nužne radi odvraćanja podizanja kampova punih beskućnika. Niži sud sa sjedištem u San Franciscu, nije se s time složio i donio presudu da su gradske uredbe neprovedive, no po svemu sudeći konzervativna većina na višem Vrhovnom sudu staje na stranu grada. Presuda se očekuje tijekom ljeta.

Gradska odvjetnica Theane Evangelis rekla je, prenosi BBC, da su beskućništvo i kampovi beskućnika “komplicirana politička pitanja” koja je najbolje prepustiti zakonodavcima, a ne sucima. Tri liberalna suca bila su više zabrinuta kako se postupa s beskućnicima, ističući da je spavanje osnovna ljudska potreba.

“Gdje da ih smjestimo ako svakom gradu, svakom selu, svakom gradu ponestane suosjećanja i donesu zakon identičan ovome? Gdje bi oni trebali spavati?”, upitala je sutkinja Sonia Sotomayor. Ispred sudnice okupilo se stotinjak prosvjednika u znak potpore beskućnicima, s transparentima na kojima je pisalo “Smještaj, a ne lisice”.

SAD se suočava s kroničnim nedostatkom stambenog prostora za siromašnije slojeve, a prema nekim procjenama, 250.000 ljudi živi bez krova nad glavom. Prema izvješću Ministarstva stanovanja i urbanog razvoja, u prosincu je broj beskućnika porastao za 12 posto od 2022. do 2023., što je otprilike 70.000 ljudi više. No, prema istraživanju Point In Time, beskućnika je više, čak 650.000. Nakon 2007., to je najveći broj beskućnika. Najviše, oko trećine, živi u Kaliforniji.

Ameriku potresa i val napada na beskućnike, koji se poklopio s porastom njihova broja. Smrt Jordana Neelyja, beskućnika iz New Yorka koji je preminuo nakon što ga je u podzemnoj željeznici ozlijedio bivši marinac Daniel Penny, izazvala je masovne prosvjede u Americi. Uvukao se strah. Crnokronikaške rubrike dobro pamte serijskog ubojicu nazvanog “Skid Row Slasher” koji je od 1964. do 1975. ubio 11 beskućnika u Los Angelesu.

Vaughn Orrin Greenwood osuđen je na doživotni zatvor. Gotovo četvrtina žrtava ubojstava u Los Angelesu u 2022. bili su beskućnici koji čine 1,2% gradskog stanovništva. Teško je točno utvrditi broj ubojstava i smrti beskućnika u SAD-u jer na osmrtnicama se ne navodi njihov stambeni status, pa se vjeruje da su brojevi mnogo veće od službenih.

Fizičko nasilje
Poznato je da beskućnici u prosjeku žive kraće od onih koji imaju odgovarajući smještaj i suočavaju se s većim opasnostima od nasilja. Oko 38 posto anketiranih beskućnika reklo je da su doživjeli fizičko ili seksualno nasilje. Gotovo polovica nije prije poznavala svoje napadače, a dio tog nasilja dolazi od strane ljudi koji nisu bili beskućnici.

Velečasni Andy Bales, predsjednik dobrotvorne udruge za kršćanske beskućnike Union Rescue Mission, kazao je za BBC da što je više ljudi koje pogađa beskućništvo, to je i više napetosti i nasilja. Dodatan je problem istek stambenih subvencija administracije predsjednika Joea Bidena uvedenih u vrijeme pandemije Covida-19, a cijene stanarina rastu.

Bidenova administracija uložila je ili najavila milijarde dodatnih sredstava i podijelila stotine milijuna dolara za lokalne stambene programe i programe prevencije beskućništva, a i savezne poput Kalifornije, koje su posebno opterećene beskućništvom, dosad su uložile milijarde dolara.

“Kriza beskućništva u državi nastajala je desetljećima”, rekao je za BBC guverner Gavon Newsom. Slični su problemi i u New Yorku, gdje gotovo 70.000 živi na ulicama, iako gradski Odjel za usluge beskućnicima ima godišnji proračun od 2,2 milijarde dolara. Grad je pokrenuo i projekt usmjeren na očuvanje mentalnog zdravlja beskućnika. Istraživanje Nacionalnog saveza koje smo spomenuli na početku, dalo je još neke podatke.

Beskućnika je 582.462, dakle 18 od svakih 10.000 ljudi. Veliku većinu, čak 72 posto, čine odrasle osobe, a značajan je udjel od 28 posto osoba koje žive u obiteljima s djecom. Prema istom istraživanju, 22 posto beskućnika su takozvani kronični beskućnici ili osobe s invaliditetom koje su doživjele dugotrajne ili opetovane slučajeve beskućništva, šest posto su vojni veterani, a pet posto čine mlađi od 25 godina.