Eksplozija covida-19 u Kini, dok zemlja ukida drastične mjere borbe protiv zaraze, mogla bi stvoriti “potencijalno plodno tlo” za pojavu novih varijanti, upozoravaju zdravstveni stručnjaci.

Kina je ovaj tjedan objavila da od 8. siječnja putnici koji dolaze u zemlju više neće morati u karantenu, što je najnoviji veliki preokret strogih ograničenja zbog kojih je zemlja bila uglavnom zatvorena za svijet od početka pandemije.

Nacionalna zdravstvena komisija zemlje prestala je objavljivati dnevne brojeve slučajeva, no dužnosnici u nekoliko gradova procjenjuju da su stotine tisuća ljudi zaražene posljednjih tjedana.

Bolnice i krematoriji su pretrpani diljem zemlje.

Budući da virus sada može cirkulirati među gotovo jednom petinom svjetske populacije, od kojih gotovo svi nemaju imunitet od prethodne infekcije i od kojih su mnogi ostali necijepljeni, druge nacije i stručnjaci strahuju da će Kina postati plodno tlo za nove varijante.

Antoine Flahault, direktor Instituta za globalno zdravlje na Sveučilištu u Ženevi, rekao je za AFP da svaka nova infekcija povećava izglede da virus mutira.

“Činjenica da je 1,4 milijarde ljudi iznenada izloženo virusu SARS-CoV-2 očito stvara uvjete koji pogoduju pojavljivanju varijanti”, rekao je Flahault, govoreći o virusu koji uzrokuje bolest covid-19.

Bruno Lina, profesor virologije na francuskom Sveučilištu Lyon, rekao je za novine La Croix ovaj tjedan da bi Kina mogla postati “potencijalno leglo virusa”.

Soumya Swaminathan, koja je do studenog bila glavna znanstvenica Svjetske zdravstvene organizacije, rekla je da je velik dio kineske populacije ranjiv na infekciju djelomično zato što mnogi stariji ljudi nisu bili cijepljeni ili docijepljeni.

“Moramo pozorno pratiti bilo kakve zabrinjavajuće varijante”, rekla je za web stranicu lista Indian Express.

Kao odgovor na rastući broj slučajeva, Sjedinjene Države, Italija, Japan, Indija i Malezija objavile su ovaj tjedan da će pojačati zdravstvene mjere za putnike iz Kine.

Nedostatak transparentnih podataka iz Kine posebice o virusnom genomskom sekvenciranju  “otežava javnozdravstvenim stručnjacima da identificiraju sve potencijalne nove varijante i poduzmu brze mjere za ograničavanje širenja”, rekli su američki dužnosnici u utorak.

Indija i Japan već su rekli da će nametnuti obvezno PCR testiranje svim putnicima iz Kine, a Flahault je rekao da bi ta mjera mogla biti način da se kompenziraju kašnjenja informacija iz Pekinga.

“Ako uspijemo uzorkovati i sekvencirati sve viruse  kod bilo kojeg putnika koji dolazi iz Kine, znat ćemo čim se nove varijante pojave i rašire” u zemlji, rekao je.

Xu Wenbo, voditelj instituta za kontrolu virusa u kineskom Centru za kontrolu i prevenciju bolesti, rekao je prošli tjedan da će bolnice diljem zemlje prikupiti uzorke od pacijenata i unijeti informacije o sekvenciranju u novu nacionalnu bazu podataka, omogućujući vlastima praćenje mogućih novih sojeva u stvarnom vremenu.

Više od 130 podlinija omikrona otkriveno je u Kini u posljednja tri mjeseca, rekao je novinarima.

Među njima su bili XXB i BQ.1 i njihove podlinije, koje su se posljednjih mjeseci širile u SAD-u i dijelovima Europe dok se gomila podvarijanti natjecala za dominaciju diljem svijeta.

BA.5.2 i BF.7 ipak i dalje ostaju glavni sojevi omikrona otkriveni u Kini, rekao je Xu, dodajući da će vjerojatno cirkulirati zajedno.

Flahault je rekao da je posljednjih mjeseci identificirana mješavina od više od 500 novih podvarijanti omikrona, iako je često bilo teško reći gdje se koja prvo pojavila.

“Sve varijante, kada su zaraznije od prethodnih dominantnih – kao što su BQ.1, B2.75.2, XBB, CH.1 ili BF.7 definitivno predstavljaju prijetnju, budući da mogu izazvati nove valove”, rekao je.

“Međutim, čini se da nijedna od ovih poznatih varijanti ne pokazuje nikakve posebne nove rizike od ozbiljnijih simptoma koliko znamo, iako bi se to moglo dogoditi s novim varijantama u budućnosti.”