Bivši predsjednik lako je pobijedio bivšu guvernerku Južne Karoline u utorak, ali njegova pomno osmišljena strategija da izbaci Haley iz utrke nije uspjela i tako mu zasad uskratila priliku da svu svoju pozornost usmjeri na demokratskog predsjednika SAD-a Joea Bidena i izbore u studenome.

Trump (77) bio je pun gnjeva nakon što je Haley (52) u govoru u utorak navečer rekla da nastavlja borbu.

“Tko je, dovraga, ta varalica koja se uspela na pozornicu kao da je pobjedila? Ona govori kao da je pobijedila. Nije. Izgubila je. Imala je jako lošu noć”, rekao je Trump pred mnoštvom pristaša u New Hampshireu.

“Uzvratit ću joj”, dodao je.

Dok je prošli tjedan vodio kampanju u snijegom prekrivenom New Hampshireu, Trump je pazio na Južnu Karolinu, 1100 kilometara južnije, matičnu državu Nikky Haley u kojoj će biti idući predizbori, 24. veljače.

Trumpova kampanja provela je tjedne planirajući izbacivanjhe Haley iz utrke prije natjecanja u Južnoj Karolini, rekao je Jason Miller, viši savjetnik Trumpove kampanje.

Tako ran završetak predizborne kampanje, nakon samo dvije savezne države, bio bi povijesan podvig za kandidata koji trenutno nije u Ovalnom uredu.

“Daleko od kraja”

Haley tvrdi da ima najbolje šanse pobijediti Bidena na izborima 5. studenoga.

“Ova utrka je daleko od kraja. Preostaju deseci država, a sljedeća je moja slatka Južna Karolina”, rekla je Haley u utorak.

“Ja sam borkinja (…) i zadnja koja stoji na putu Donaldu Trumpu”, dodala je.

Haley bi već u srijedu navečer održati skup u srijedu u Charlestonu u Južnoj Karolini. Voditeljica njezine kampanje Betsy Ankney rekla je novinarima su osigurali četiri milijuna dolara za televizijske oglase u toj državi. .

U njezinu taboru smatraju da bi superutorak 5. ožujka, kada 15 saveznih država istodobno ima predizbore, mogao biti prekretnica, jer im demografija birača ide u prilog.

Na skupovima diljem New Hampshirea Haley je govorila o svom iskustvu kao veleposlanica SAD-a pri UN-u pod Trumpom i upozorila na ono što je nazvala “kaosom” koji ga prati, aludirajući na 91 točku optužnice s kojom se suočava u četiri suđenja, uključujući dvije povezane s njegovim pokušajem poništenja poraza na izborima 2020.

Činjenica da je Haley spojila koaliciju republikanaca i nezavisnih birača kako bi završila oko 11 postotnih bodova iza Trumpa u New Hampshireu ukazuje na probleme za Trumpa na općim izborima izvan njegove baze.

U anketi Sveučilišta u New Hampshireu objavljenoj dva dana prije predizbora, 28 posto vjerojatnih republikanskih birača reklo je da je Trump naštetio zemlji tijekom svog četverogodišnjeg mandata.

“Rezervni plan”

No, ankete pokazuju da Trump ima daleko veću prednost u Južnoj Karolini nego u New Hampshireu – 37 postotnih bodova ispred Haley, prema procjeni stranice FiveThirtyEight.com.

“Trumpova kampanja je sve samo ne normalna”, rekao je Brian Darling, republikanski strateg i bivši viši pomoćnik američkog senatora Randa Paula. “Oni žele politički uništiti Nikki Haley i pokušati okončati ovu utrku”, dodao je.

Trump je i dalje popularan među republikancima prvenstveno zato što je provodio politike za koje se oni zalažu, uključujući niže poreze i čvrst stav prema Kini, rekao je Dean Lacy, profesor političkih znanosti na Dartmouth Collegeu.

Lacy vidi mogućnost da Haley nastavi kampanju ako zadrži podršku donatora na što bi mogli utjecati Trumpovi pravni problemi.

“Ne vidim da će pobijediti”, rekao je Lacy. “Ali mogla bi ostati u utrci kao rezerva”, dodao je.