Zhang Yiming, osnivač ByteDancea i jedan od najuspješnijih poduzetnika u digitalnoj industriji, poznat je po svojoj privatnosti i povučenosti. Javnost o njegovom privatnom životu zna vrlo malo, no njegov profesionalni uspon i vizija jasno svjedoče o njegovoj posvećenosti inovacijama.

Rođen 1983. u kineskoj pokrajini Fujian, Zhang dolazi iz obitelji državnih službenika. Njegovo ime temelji se na kineskoj poslovici o “iznenađenju svih prvim pokušajem”, što simbolizira njegov pristup životu i karijeri. Nakon što je diplomirao na Sveučilištu Nankai 2005. godine, gdje je studirao mikroelektroniku, a kasnije prešao na softversko inženjerstvo, Zhang je započeo svoju karijeru u startupu Kuxun, platformi za digitalne rezervacije putovanja. Oženio je svoju ljubav s fakulteta.

Nakon rada u Kuxunu i kratkog angažmana u Microsoftu, Zhang je 2012. osnovao ByteDance, tvrtku koja je postala globalni lider u digitalnim platformama. Prvi proizvod ByteDancea bila je aplikacija za prikupljanje vijesti, Toutiao, koju je pokretala umjetna inteligencija. Zhang je želio stvoriti platformu za vijesti temeljenu na preporukama, umjesto klasične tražilice.

“Najvažnije je znati da se mi ne bavimo novinarstvom. Mi smo više platforma za društvene medije i pretraživanje”, izjavio je 2017. za Bloomberg.

U očekivanju odluke

SAD zabranjuje TikTok zbog nacionalne sigurnosti? Evo što će se dogoditi nakon 19. siječnja

Ipak će ostati?

Trump izjavio da mu je TikTok “mio” i želi ga zadržati na američkom tržištu “još neko vrijeme”

Godine 2016. Zhang je pokrenuo aplikaciju Douyin, poznatiju kao TikTok izvan Kine. TikTok je ubrzo postao globalni fenomen, posebno među mladima, a do rujna 2024. broj američkih korisnika premašio je 170 milijuna. Zhang je bio toliko posvećen uspjehu aplikacije da je zahtijevao od svojih viših menadžera da kreiraju vlastite TikTok videozapise, postavljajući minimalni broj lajkova kao cilj. “Ako to nisu uspjeli, morali su raditi sklekove”, ispričao je svojedobno kroz šalu.

Unatoč njegovom uspjehu, Zhang je 2021. odstupio s mjesta izvršnog direktora ByteDancea. Zaposlenicima je tada rekao da nije idealan menadžer te da bi bio korisniji tvrtki u ulozi koja ne uključuje izravno upravljanje ljudima. “Nisam društven i preferiram samotne aktivnosti poput čitanja, slušanja glazbe i razmišljanja o budućnosti”, rekao je Zhang, prema izvješću Reutersa.

Njegov stil vođenja opisivan je kao “blag, ali karizmatičan, logičan, ali strastven” (Kai-Fu Lee, Time Magazine). Zhangova vizija nadilazi granice – nada se da će ByteDance postati “bez granica kao Google”.

Danas, iako više nije na čelu ByteDancea, Zhang ostaje simbol kineskog poduzetničkog duha i tehnološke izvrsnosti, vodeći se idejom da “savršeni rezultati zahtijevaju težnju ka izvrsnosti”.

Zhang Yiming, jedna je od najutjecajnijih osoba u tehnološkom sektoru i najbogatiji Kinez, prema Hurun Research Instituteu iz listopada 2024. Njegovo bogatstvo procijenjeno je na 49,3 milijarde američkih dolara, što predstavlja porast od 43 posto u odnosu na prethodnu godinu, zahvaljujući globalnom uspjehu platformi poput TikToka, objavili su svjetski mediji.