U vrijeme kada se sudbina TikToka nalazi na prekretnici, sve oči uprte su u čovjeka koji se rijetko nalazi u središtu pozornosti – Zhang Yiminga, osnivača ByteDancea, tvrtke koja stoji iza popularne društvene mreže. Iako je 2021. godine napustio pozicije izvršnog direktora i predsjednika, Zhang i dalje drži ključne niti odlučivanja u svojim rukama zahvaljujući dionicama s pravom glasa koje mu osiguravaju stvarnu kontrolu nad kompanijom. Navodno, iako kompanija to ne objavljuje, posjeduje 20 posto dionica ByteDancea, što bi bio najveći pojedinačni paket, uz najveće pravo glasa.

U očekivanju odluke

SAD zabranjuje TikTok zbog nacionalne sigurnosti? Evo što će se dogoditi nakon 19. siječnja

Povukli se iz posla s igrama

Zanimljivo je kako se Zhang, nakon predaje vodstva svom fakultetskom kolegi i suosnivaču Liang Rubou, povukao u Singapur, no njegova uključenost u strateške odluke nije jenjavala. Posebno se to očituje u njegovom angažmanu oko razvoja umjetne inteligencije i širenja međunarodnih podatkovnih centara. Prošle je godine, primjerice, donio odluku o povlačenju ByteDancea iz većine poslova vezanih uz igre, a viđen je i na ključnim sastancima s vodećim ljudima kompanije u Tokiju, piše The Information.

Zaposlenici ByteDancea opisuju ga kao nekarizmatičnu osobu blagog ponašanja, iza kojeg se krije gotovo matematička privrženost podacima i logici. Njegovu poziciju dodatno učvršćuje krug odanih visokih rukovoditelja koji su dugo u tvrtki, poput Zhang Lidonga koji nadzire monetizaciju, Fione Zhi na čelu proizvoda TikToka, te Boba Kanga koji vodi poslove e-trgovine.

Distanaca prema kineskoj vladi

Zhangov stil vođenja postao je posebno zanimljiv u kontekstu trenutne krize oko TikToka. Odlučio je voditi bitku samostalno, držeći na distanci kako zabrinute investitore koji posjeduju 58% dionica, tako i kinesku vladu. Njegovi odnosi s investitorima postali su još udaljeniji tijekom posljednjih godina, a namjerno je održavao distancu i prema kineskoj vladi.

Sada se nalazi pred možda najvećim izazovom – hoće li prodati TikTok ili dopustiti njegovo gašenje u SAD-u, gdje aplikacija ima preko 170 milijuna korisnika. Njegovo prethodno iskustvo iz 2020. godine, kada je razmatrao prodaju američkog dijela TikToka Microsoftu, izazvalo je oštre kritike u Kini, gdje su ga nazivali izdajnikom.

ByteDance zasad, ostaje pri stavu da će nastaviti pravnu borbu, no konačna odluka leži u Zhangovim rukama – uz neizbježno odobrenje kineske vlade, koja kontrolira izvoz algoritama razvijenih u Kini.