Iako vlastiti narod ne može prehraniti, Sjeverna se Koreja pridružila zemljama koje imaju dovoljno novca i znanja za izgradnju i lansiranje rakete dugog dometa te za slanje satelita u svemir. Za Sjevernokorejce to je loša vijest jer im je brutalni režim uskratio gotovo sve, ali i za regiju, koja ponovno mora trpjeti agresivno ponašanje Sjeverne Koreje.

Mladi državni vođa Kim Jongun svojem je narodu pružio razlog za slavlje te vjerojatno učvrstio političku kontrolu. Lansiranje je održano 12. prosinca, što je Kina doživjela kao sramotu jer nije uspjela spriječiti razvoj korejskog nuklearnog i raketnog programa ni na koji osjetni način otkako je 2002. godine propao američkosjevernokorejski sporazum koji je zamrznuo sjevernokorejski program razvoja plutonija. Prema rezolucijama Vijeća sigurnosti Ujedinjenih naroda, Sjeverna Koreja ne smije razvijati nuklearnu i raketnu tehnologiju. No Kim tim zahtjevima očito prkosi jednako žestoko kao i njegov otac Kim Jongil, koji je preminuo u prosincu prošle godine. Državni su mediji lansiranje satelita opisali kao trijumfalni pothvat, no stručnjaci su nedavno izvijestili da je satelit izvan kontrole te da vjerojatno više nije funkcionalan. Lansiranje u travnju propalo je zato što se raketa raspala ubrzo nakon polijetanja. Sjevernokorejce čeka još dug put u proizvodnji nuklearne bojeve glave koja bi bila dovoljno malena da stane na vrh projektila, da se može predvidjeti precizna putanja projektila te da se vrati na Zemlju.

Vijeće sigurnosti 12. prosinca osudilo je lansiranje te najavilo da će žurno razmotriti "odgovarajuću reakciju". Sjedinjene Američke Države i njegovi azijski saveznici traže nove sankcije, no tome se, kao i obično, priječi Kina, glavni snabdjevač Sjeverne Koreje hranom i gorivom. Kina kaže da "žali" zbog lansiranja, međutim, kako je jedan viši američki dužnosnik izjavio za Times, Kina će novim neuspjehom da obuzda Kima privući još veću prisutnost američke vojske u Tihom oceanu, što Kinezi nikako ne bi htjeli. Međunarodna bi zajednica trebala pooštriti postojeće sankcije i otvoriti vrata dijalogu. Kina može utjecati na Kimov režim i navesti ga da prestane s provokacijama, pa tako i s novim nuklearnim testovima i prodajom projektila Iranu. No povijest kaže da će strah Kine od nestabilne Sjeverne Koreje ponovno nadjačati zabrinutost zbog sjevernokorejskih nuklearnih ambicija.