Nadimak ovoga grada, doma tvornice koja proizvodi kalašnjikove glasi "ruska oružarnica". Tijekom niza godina ona je naoružala znatan broj zemalja, a strojevi pogona neprestano proizvode puške AK47 i slično oružje za pobunjenike i vojske diljem svijeta. Međutim u posljednje vrijeme velike količine oružja iz Iževska upućuju se drugamo: prema Sjedinjenim Američkim Državama.

Unatoč povijesti ovoga oružja prepunoj nasilja, ili možda baš zbog toga, američki lovci i zaljubljenici u oružje kupuju desetke tisuća kalašnjikova i sačmarica. Potražnja je toliko porasla da je spomenuta tvornica u posljednje dvije godine prebacila fokus s vojne na civilnu proizvodnju. Prodaja civilnih inačica koje su u Americi dostupne pod okriljem brenda Saiga prošle je godine porasla za 50 posto, tvrde vodeći zaposlenici tvornice koja je među lokalnim stanovništvom poznata kao Ižmaš. Općenito gledajući, SAD najveće su svjetsko tržište za oružje namijenjeno građanskoj uporabi. Djelomično je tomu tako zbog razmjerno blagih zakona o posjedovanju oružja. Rusko oružje prošle je godine činilo tek maleni dio ukupnog američkog tržišta oružjem vrijednog 4,3 milijarde dolara, no prodaja brenda Saiga u 2011. godini rasla je puno brže u odnosu na opću stopu rasta od 14 posto. "Kupio sam Saiga pušku jer je proizvedena u Rusiji, odmah pored velikog brata AK", u telefonskom intervjuu nam je rekao Josh Laura, bivši marinac, a sada instalater garažnih vrata iz Maryvillea u Tennesseeju. "Niti jedna puška na svijetu nije pouzdana kao ova."Prodaja pušaka Amerikancima i ostalim civilima ključna je za nastojanja Ižmaša, naime, potražnja za novim vojnim puškama iz obitelji kalašnjikova gotovo je na nuli. U posljednjih šezdesetak godina proizvedeno ih je oko 100 milijuna komada, stoga danas postoje goleme zalihe ovih pušaka, a korišteni modeli AK preplavljuju tržište. Američki kupci od Ižmaša kupuju jednaku količinu oružja tipa kalašnjikov kao ruska vojska i policija. Ovu promjenu smjera podržava i Kremlj, koji želi oživjeti vojnu industriju spajanjem vojne i civilne proizvodnje.

Andrew E. Kramer