Američka Komisija za vrijednosne papire (SEC) kaznila je kozmetičku kompaniju Avon sa 135 milijuna dolara zbog davanja mita i darova kineskim dužnosnicima.

Kineska podružnica Avona isplatila je 8 milijuna dolara između 2004. i 2008. godine kako bi dobila licencu za izravnu prodaju, priopćio je SEC.

Isplate su uključivale zrakoplovne karte za dužnosnike i skupe darove poznatih brendova, kao što su Louis Vuitton, Gucci i Tiffany. Te isplate lažno su zabilježene kao poslovni troškovi zaposlenika, kao naknada za dobavljače ili su zabilježene bez navođenja gotovo nikakvih detalja.

Prema američkom zakonu o korupciji u inozemstvu, tvrtkama je zabranjeno isplaćivati novac ili davati išta vrijedno stranim dužnosnicima za dobivanje ili zadržavanje posla.

Kina je zabranila izravne prodaje 1998. godini, ali je kasnije odlučila ukinuti zabranu. Avon je bila prva kompanija koja je dobila dozvolu za izravnu prodaju 2006. godine.

SEC je objavio da je Avon isplaćivao gotovinu, davao darove, plaćao putovanja i zabave kako bi "dobio pristup kineskim dužnosnicima koji se bave uvođenjem propisa i nadzorom vezanim za izravnu prodaju".

Također je plaćao kako bi "izbjegao kazne ili negativne članke u vijestima koje bi mogle utjecali na imidž Avona", a koji je potreban za zadržavanje licence.

Avon je najveći svjetski izravni prodavač kozmetičkih proizvoda, s godišnjim prihodom od oko 10 milijardi dolara. Međutim, bori se sa usporavanjem rasta na mnogim glavnim tržištima.