Znanstvenici tvrde da su identificirali mehanizam kroz koji zagađenje zraka može izazvati rak pluća, čak i kod kod nepušača. Istraživanje je ilustriralo zdravstveni rizik koji predstavljaju sitne čestice proizvedene sagorijevanjem fosilnih goriva, što je izazvalo pozive znanstvene zajednice na hitnije djelovanje u borbi protiv klimatskih promjena.

Charles Swanton s Instituta Francis Crick u Ujedinjenom Kraljevstvu je predstavio istraživanje na godišnjoj konferenciji Europskog društva za medicinsku onkologiju u subotu u Parizu.

“Dugo se smatralo da je zagađenje zraka povezano s većim rizikom od raka pluća kod ljudi koji nikada nisu pušili. Ali zapravo nismo znali uzrokuje li zagađenje izravno rak pluća”, rekao je Swanton za novinsku agenciju AFP.

Smatralo se da izloženost karcinogenim tvarima, poput onih u dimu cigareta, uzrokuje mutacije DNA koje zatim prerastaju u rak.

“Prethodna istraživanja pokazala su da mutacije DNA mogu biti prisutne bez izazivanja raka – i da većina kancerogenih tvari u okolišu ne uzrokuje mutacije”, rekao je Swanton.

Tim je u laboratorijskim studijama pokazao da su čestice uzrokovale promjene u genima štakora koje su povezane s rakom pluća. Nakon toga, analizirali su gotovo 250 uzoraka ljudskog plućnog tkiva koji nikada nisu bili izloženi kancerogenim tvarima od pušenja ili teškog zagađenja. Iako su pluća bila zdrava, pronašli su mutacije DNA u genima.

“Otkrili smo biološki mehanizam koji objašnjava ono što je ranije bila enigma”, rekao je.

Swanton je izrazio nadu da će ovo otkriće “pružiti plodne temelje za budućnost onoga što bi mogla biti molekularna prevencija raka”.

Vi i ja imamo izbor hoćemo li pušiti ili ne, ali nemamo izbora o zraku koji udišemo. S obzirom na to da je vjerojatno pet puta više ljudi izloženo nezdravim razinama zagađenja od duhana, možete vidjeti da je to prilično velik globalni problem”, rekao je Swanton, piše Aljazeera.