Kiša meteorita koja je u petak pogodila tri ruske regije, ozlijedivši više od tisuću ljudi i izazvavši veliku štetu, vratila je u središte pozornosti moguće scenarije kojima znanstvenici žele spriječiti da u Zemlju udari neko nebesko tijelo, poput razornog asteroida koji je prije 66 milijuna godina pridonio izumiranju dinosaura.

"Nitko ne predlaže uništenje asteroida eksplozijom, ipak nismo u Hollywoodu jer takvo bi se sredstvo moglo pokazati opasnijim od same prijetnje asteroida", rekao je za agenciju AFP Erwan Kervendal iz EADS-a, europske agencije za istraživanje svemira.

I dok Zemljani čekaju da tijekom petka asteroid 2012 DA14 promjera 45 metara prođe svega 27.000 kilometara od njihova planeta, razmatraju se "tri opcije za skretanje prijetećeg objekta kako ne bi udario o Zemlju".

Europski znanstvenici predviđaju da se "nebeski objekt koji se kreće brzinom od tridesetak tisuća kilometara na sat 'udari' blizu njegova središta gravitacije i to na metar precizno te pod posebnim kutem kako bi ga se skrenulo s puta".

Takav scenarij razmatra i Kervendal, voditelj projekta u odjelu Astrium pri EADS-u.

Amerikanci proučavaju mogućnost da se asteroid privuče svemirskim vozilom koje bi dugoročno bilo stacionirano blizu asteroida i poslužilo bi kao "gravitacijski traktor remorker".

Ruska opcija predlaže skretanje putanje asteroida što bi se učinilo potiskom izazvanim eksplozijom u blizini asteroida.

Svi će se oni sastati u ožujku u Bruxellesu na prvom godišnjem skupu u okviru trogodišnjeg programa Europske unije nazvanog NEO-Shield (Štit protiv objekata blizu zemlje) koji je pokrenut 2012.

Očekuje se da će sredinom 2015. biti izabran "koncept koji bi bio najučinkovitiji i industrijski izvediv", a zatim će trebati niz godina da postane operativan.

Kervendal ističe kako nema žurbe jer se istinska prijetnja udara asteroida o Zemlju očekuje tek za stotinu godina. Odbačena je naime prijetnja da bi o Zemlju mogao udariti željezni asteroid Apophis predviđen za 2036. godinu.

Asteroid 2012 DA14, koji će u petak proći blizu Zemlje, izazvao bi štetu usporedivu s onom koja je uništila sibirsku šumu 1908. godine u opsegu od 20 kilometara od Tunguske udarnim valom koji je bio više stotina puta snažniji od bombe bačene na Hiroshimu.

Meteorit koji je pao na poluotok Yucatan prije 66 milijuna godina i za koji se pretpostavlja da je odgovoran za nestanak dinosaura bio je promjera 10 kilometara.

Kiša meteorita uzrokovana raspadom jednog meteora iznad Urala, popraćena jakim eksplozijama pogodila je u petak ujutro tri ruske regije i susjedni Kazahstan i ozlijedila više od tisuću osoba, uglavnog posjekotinama stakla pošto su popucali prozori na višim katovima zgrada.