Ta letjelica jedva veća od loptice za bejzbol teži manje od 1,8 kilograma, a njezini propeleri okretat će se 10 puta brže od elisa helikoptera na Zemlji.

Mini helikopter bit će pričvršćen za rover Mars 2020, robot na kotačima koji treba proučiti mogućnosti nastanjivanja planeta, pronaći eventualne znakove života i procijeniti prirodne resurse i opasnosti za buduće istraživače.

NASA je projekt opisala kao visokorizičan, ali i kao tehnologiju koja bi mogla puno dati zauzvrat.

Rover Mars 2020 trebao bi biti lansiran iz Cape Canaverala na Floridi u lipnju 2020. i stići na Mars u veljači 2021.

"NASA je ponosna na svoju pionirsku povijest", rekao je u priopćenju Jim Bridenstine, čelnik svemirske agencije. "Ideja o helikopteru koji bi letio po nebu druge planete iznimno je uzbudljiva".