Pametni gradovi obično su definirani kao oni koji koriste tehnologiju za poboljšanje usluga, povećavaju transparentnost i postaju učinkovitiji, a u suvremeno doba proliferiraju diljem svijeta. Prema izvješću Ujedinjenih naroda u urbanim sredinama živi oko 55 posto populacije, a do 2050. očekuje se rast od preko 10 posto. Sukladno stremljenjima ljudi u urbane sredine pokušavaju se pronaći načini kako da gradovi budu bolji za ljude koji u njima žive, a brojne velike tvrtke uključene su u istraživanje novih aplikacija u ovom rastućem području.

Iako nekada važno povijesno središte, Grčku danas uglavnom povezuju s financijskom krizom. Ipak, na jugoistoku Europe u agrarnom području nalazi se grčki grad Trikala s 82.000 stanovnika, čiji je put do pametnog grada popločen dobrim odlukama ljudi na čelu grada. Prema riječima jedne državne službenice za Guardian, stanovnici Trikale su nekada znatno ovisili o odlukama čelnih ljudi, no danas to više nije tako. Sonia Sofou je 37-godišnja policijska službenica, koja je posredstvom tehnološkog napretka grada promaknuta, a danas radi u Trikali gdje nadzire dostupnost parkirnih mjesta, status semafora i vodovodnih cijevi, lokacije smeća i mjesečni proračun grada.

Direktno je u doticaju s građanima preko sustava gradskih e-žalbi, a sve čak i potencijalne nedostatke prijavljuje nadležnima. Zemlju je pogodila financijska kriza, a općina je prilikom stupanja Dimitrisa Papastergioua na funkciju gradonačelnika 2014. godine, bila u dugovima od 45 milijuna eura. Doimalo se da ne postoji prostora u općinskom budžetu za Dimitrisove velike tehnološke planove. Međutim, stvari su se pravovremeno kotrljale na priželjkivan način, a suradnja s partnerima, uključujući Europsku komisiju koja je financirala pilota za vožnju, kao što su Grčki Sieben i Parkgru, omogućila je Trikali da stekne ugled za inovacije.

Ušteda energije za 60 posto
Bitan korak njihova napretka bilo je sudjelovanje u projektima financiranim od strane Europske unije. Nudeći testno mjesto za lokalne tehnološke tvrtke grad je smanjio svoj dug za čak 20 milijuna eura. Od svih projekata koji su se plasirali u društvenoj zajednici, sustav e-žalbi doživio je najveći i najpozitivniji odjek. U razdoblju od uvođenja početkom godine, pristiglo je oko 4000 zahtjeva i komentara. Propagiranje umreženosti dovelo je i do formiranja aplikacije za pametne telefone, a da je digitalizacija uzela svoj danak ukazuje činjenica da 10 posto njih sustavu pristupa preko mobilnog telefona, a problemi se rješavaju brže i transparentnije. Danas je za pristupanje i rješavanje jednog potrebno osam dana, za razliku od nekada potrebnih mjesec dana. Ista aplikacija koristi se i kao mapa koja može poslužiti u snalaženju, pa i za označavanje lokacija i sadržaja koji bi se mogao učiniti zanimljivim i korisnim. Tako putem nje možete pronaći lokaciju benzinskih crpki ili mjesta na kojima možete nešto prizalogajiti u kasne večernje sate.

Kako bi bilo omogućeno njihovo neometano korištenje cjelokupno središte grada Trikale pokriveno je bežičnim pristupom internetu, a bežična mreža dodatno je unaprijedila postojeću gradsku infrastrukturu i to s velikom razinom sigurnosti korištenja. Posebni strojevi u ATM stilu pružaju rezidentima mogućnost, u bilo koje doba dana ili noći, brzo i jednostavno  zatražiti i ispisati potvrde o općinskom certifikatu, građanskom registru i drugim srodnim dokumentima općinske uprave. Stanovnici se identificiraju rezidentnom karticom, a u budućnosti je cilj razviti još složeniji e-usluge koje će ujedno dodatno olakšati i rad Općinske uprave. Eksperiment s rasvjetnim tijelima opremljenim senzorima smanjio je potrošnju električne energije za preko 60 posto u usporedbi s konvencionalnim rasvjetnim sustavima.

Nekoliko bespilotnih autobusa paralelno je i dalje vozilo gradom s ciljem prijevoza putnika za koje su morali držati svjetlovodnu instalaciju za pilota. Papastergiou je ovim činom htio nadahnuti građane da moraju biti spremni na paralelne promjene kojima se moraju istovremeno prilagođavati, a iako djeluju protuslovno imaju isti cilj-poboljšati kvalitetu života.

Trikala je također jedino mjesto u Grčkoj koje je suradnjom s Legom i Raspberry Pi-om opskrbljivala opremom za nastavu robotike 120 javnih škola, a troškove je snosila e-Trikala, tvrtka osnovana 2008. godine s ciljem financiranja lokalnih inovacija. U odjekujućim koridorima 7. srednje škole Trikale, profesor ICT-a Vassilios Spachos predstavio je robotski laboratorij. Prvi je to takve veličine u grčkoj javnoj školi, a otvoren je uz potporu Zaklade Stavros Niarchos i potpore općine. Ručno izrađene kreacije njegovog laboratorija sposobne su snaći se u labirintu, penjati stepenicama i analizirati kakvoću vode. Da je među djecom Trikale tehnološki trend zaživio govori i izjava jednog dječaka tamošnje Trikaline škole, koji je Guardianovom novinaru rekao da želi postati liječnik, ali ne bilo kakav, već upravo robotski.

Neke uvjete su žrtvovali za one druge, a oko uklanjanja 80 parkirnih mjesta, kako bi se dobilo na prostoru za autobuse bez vozača, pojavile su se i pritužbe. Još veći problem nastao je kada su isti nakon završenog projekta pretvoreni u biciklističke staze. Iako je gradonačelnik zbog ovog čina dobivao i optužbe, kao što je ona jednog vijećnika da čini život težim ljudima za automobilom, to ga nije zaustavilo u tehnološkim težnjama. Dapače, to je uzeo kao kompliment. S druge strane razvijen je sustav pametnog parkinga koji ljudima preko mobilne aplikacije omogućuje praćenje dostupnih mjesta parkinga za odabrano područje. 

Otvaranje novih radnih mjesta
Starije generacije pružaju najviše otpora, preziru hi-tech inicijative i vide ih kao besmislene, ali upravo pomak u stavovima ljudi, pa tako i onih starijih, jedan je od najvećih postignuća tvrtke Trikala, kaže Pantoleon Skayannis, profesor specijaliziran za inovacije na Odsjeku za planiranje i regionalni razvoj Sveučilišta Thessaly. Grad ima velike planove za budućnost. Trikala se želi pridružiti Aktivacijskom programu EU-a koji promiče pametne kuće, koje prate stanje zdravlja starijih osoba analizirajući pokret i potrošnju hrane.

Još jedna težnja Trikale je daljnji razvoj poljoprivrednog projekta koji koristi tehnologiju za uzgoj starih ljekovitih biljaka za farmaceutsku industriju.  U konceptu pametnih gradova leži rješenje za mnoge probleme, a za učitelja ICT-a Spachosa stvaranje pametniji gradova znači i razvoj sektora koji mladima dostupnima čini alate potrebne za uspjeh današnjice. Iz Trikale ulažu nade u razvoj novih radnih mjesta koji bi trebali biti produkt upravo tehnoloških projekata.

Odljev mozgova jedan je od najvećih problema u Trikali, ali i u čitavoj Grčkoj i pojedinim dijelovima svijeta. Oko 420.000 i to uglavnom mladih diplomanata emigriralo je od financijske krize 2008. godine, a stopa nezaposlenosti u 2013. dosegla je 50 posto. Brojka nezaposlenih još uvijek je u slabom padu te danas ta stopa iznosi 44 posto, a svojim radom Trikala se pokušava nametnuti kao reprezentativan primjer drugim gradovima Grčke i svijeta koji će smanjiti razinu fluktuacije i tako omogućiti kvalitetniji život.