Ljubav prema ručnom radu, prirodnim materijalima, jednostavnosti, a ponajviše hrvatskim zanatima bili su motivacija supružnicima Luki i Mariji Maloča da u Osijeku otvore obrt i pokrenu vlastiti modni brend pod nazivom Pepiere.

Marija, po struci psihologinja, kreativna je direktorica obrta i osmišljava proizvode, vodi marketing preko društvenih mreža i komunicira s kupcima, a Luka, inženjer građevine, kao izvršni direktor u tvrtki zadužen je za logistiku, komunicira s dobavljačima kože i kukuruzovine, naručuje robu, preuzima dostave. Imali su, kažu, ideju za bavljenjem nečim dodatnim uz redovite poslove. 

"Razmišljali smo o izradi cekera pa smo jednog vikenda obilazili obitelji u Međimurju koje se time bave. Kroz razgovor smo postali svjesni da taj zanat izumire. Sve nas je više vukla želja da kroz kombinaciju kukuruzovine i pletiva s modernim dodacima oživimo hrvatske tradicijske zanate i učinimo njihove proizvode ponovno poželjnima", ističe Marija. Ruksaci su, kažu, inspirirani prirodom pa su takvi i materijali: od kukuruzovine, kože do sirova pamuka. 'Odišu' i minimalizmom, nemaju ničeg što je nepotrebno i što bi 'gušilo' prirodnu jednostavnost. 

"Ruksaci su kombinacija pletene kukuruzovine s preklopom i remenima od kože te podstavom od sirova pamuka. U ponudi su tri modela: najmanji, srednji i veliki, te crna, svjetlija i tamnije smeđa, maslinasta i tamnoplava boja kože. Naši su proizvodi jednostavan, poseban spoj tradicionalnog i urbanog. Ne mogu proći nezamijećeno, a zapravo se ruksak može iskombinirati uz gotovo sve. Najbolje bih ga usporedila sa ženom koja plijeni poglede jednostavnom ljepotom bez šminke i uređivanja", kaže Marija Maloča.

Iako su za sve, ruksake najviše kupuju žene, pogotovo one koje cijene prirodne materijale, minimalistički dizajn i ručnu izradu, a kupce oduševljava onaj od kukuruzovine. Proizvod, ističu, predstavlja ljepotu hrvatske prirode i bogatstvo tradicije; može poslužiti i kao suvenir za svakodnevnu upotrebu. Izrada ruksaka počinje stvaranjem drvenog kalupa koji određuje oblik i dimenzije. Oko kalupa se plete kukuruzovina.

Na gotovu jezgru od kukuruzovine našivaju se prethodno izrezani preklop i kožni remeni pa se na kožu klišejem utiskuje logo. "Sve sirovine su od hrvatskih dobavljača, što nam je drago jer je to još jedan plus ruksaka – izrađen je od hrvatskih materijala i rukama vrijednih hrvatskih radnika, surađujemo s obrtima koji se bave pletivom i obradom kože", napominje Marija. Premda se dizajnerski proizvodi ne prodaju "na tone", stanjem na tržištu supružnici su zadovoljni. Osim što prodaju na webshopu, surađuju i s concept storeovima duž Jadrana i u Zagrebu.

Webshop im olakšava prodaju, a smatraju i da je to najjednostavniji način kupovine.  "Jedini je nedostatak što tako proizvod ne možete vidjeti uživo prije kupnje, ali gotovo nakon svake dostave javljaju nam se zadovoljni kupci koji kažu da ruksak izgleda još ljepše uživo", kaže kreativna direktorica. Smatraju da je prednost njihova brenda što ne prati trendove pa nikad ne 'izlazi iz mode'. Planiraju ponuditi još modela, ali u obliku klasične torbice koja bi išla na rame.

"Dok god vidimo da su ljudi zainteresirani za naše proizvode, mi ćemo ih stvarati. Nadamo se da ćemo ovim pothvatom potaknuti i svijest kod ljudi o tome koliko je važno kupovati hrvatsko, provjereno, prirodno. Kada nosite Pepiere ruksak na leđima, sigurno ne morate razmišljati je li ga radilo neko dijete u dalekoj zemlji i u nehumanim uvjetima za mizernu ili nikakvu plaću", zaključuju Marija i Luka Maloča.