Želite li stavljanje krunice plus safari u Južnoj Africi? Liječenje neplodnosti i sunčanje u Barbadosu? Estetska kirurgija, medicinska terapija ili zubarski zahvat lijep su povod za putovanje na neko od odredišta koja nude zdravstvene usluge po povoljnijim cijenama.

Spajanje tih dviju okolnosti – niža cijena i privlačnost lokacije – rezultirali su time da to postane globalni biznis težak preko 50 milijuna eura godišnje, a glavni su mu centri u Srednjoj Americi, Indiji, jugoistočnoj Aziji i Mađarskoj. Hrvatska se još ne ubraja u centre zdravstvenog turizma, no prema procjenama inozemnih stručnjaka ima visok potencijal rasta ove grane industrije zbog cijena, položaja i klime. Nedavno je agencija Reuters u reportaži procijenila da će ova grana industrije u nas rasti po stopi od dvadesetak posto godišnje. To je posljedica sve brojnije starije, a situirane populacije u Zapadnoj Europi. Komparativna prednost Hrvatske nad istočnoazijskim i južnoafričkim suparnicima je blizina zapadnoeuropskim metropolama, Moskvi pa i velegradovima s američke istočne obale.

Među zapadnjacima su popularne hrvatske zubarske usluge, koje su jeftinije nego u Italiji ili Velikoj Britaniji za između 40 i 60 posto. A popravak zuba još je ugodniji u blizini prekrasne jadranske obale.   Što se stomatologije tiče, Hrvatskoj je najveći suparnik Mađarska. Europljani iz Njemačke, Austrije i Švicarske hrle u mađarske pogranične gradove i Budimpeštu radi jeftinih, a kvalitetnih zubarskih zahvata. Mađarska ima najviše stomatologa po glavi stanovnika u Europi, a tamošnji propisi koji reguliraju stomatološke usluge vrlo su strogi. Među najpopularnijim destinacijama u 2012. nalaze se i neke zemlje za koje prva asocijacija nije higijena i visoka zdravstvena skrb.  

Srednja Amerika
Nekada meka za Amerikance u potrazi za popravkom ili rekonstrukcijom zuba, Kostarika je proširila lepezu usluga na kardiološke, ortopedske i  kozmetičke. Zahvaljujući ugodnoj klimi, bujnim šumama i nedirnutoj obali, Kostarika bi ionako bila zanimljiva destinacija, no kad se doda njen visok standard zdravstvene zaštite (viši od, primjerice, američkog), jasno je zašto državljani SAD i Kanade hrle prema jugu.  Zapadnjake Meksiko asocira na nasilje, no medicinski turisti nemaju se čega bojati: bolnice osiguravaju doček u zračnoj luci, prijevoz do hotela, prijevoz između hotela i bolnice te pratnju pri odlasku u restorane i na razgledanje. U državi djeluje sedam prvorazrednih bolnica, koje nude usluge iz brojnih grana medicine uključujući kardiologiju, ortopediju, barijatriju (kirurško liječenje debljine) i stomatologiju po cijenama između dva i četiri puta nižim od američkih.  I u Barbadosu, otočnoj državi slavnoj po pop-superzvijezdi Rihanni, bujanju medicinskog turizma. Barbadoski hit je liječenje neplodnosti u opuštenom ozračju među osobljem koje brine za svakog klijenta. Središte za reproduktivnu medicinu je Fertility Centre u Christ Churchu, čiji su aduti ne samo visoka stopa uspješnosti, nego i blizina Karipskog mora.

Koreja i Indija
Kao jedna od tehnološki najnaprednijih država, Južna Koreja rano je usvojila minimalno invazivne procedure i robotski vođene operacije. U Seulu djeluju bolnice u kojima kirurzi izvode svjetski jedinstvene zahvate za liječenje ozljeda kičme. No, Južna Koreja iznad svega je popularna zbog estetskih kirurga. Zanimljiv je podatak da su mnoge od klinika u koje navraćaju zapadnjaci željni uljepšanja nosa, čela, podbratka, ušiju, kapaka, trbuha i drugog smještene u četvrti Gangnam, poznatoj iz  hita repera Psyja. Za razliku od Južne Koreje, spomen Indije neće u prvi mah asocirati na zdravlje. No, širom države nalaze se dobro čuvane oaze za lokalne bogataše i strance. Tako je Indija unazad desetak godina izrasla u popularnu zdravstveno-turističku destinaciju za informirane zapadnjake, koji čak ne moraju biti ni jako imućni: procedure kao što su operacija srca i zamjena zgloba koštaju sedam do osam puta manje nego u SAD ili EU. 

Jugoistočna Azija
Jugoistočna Azija eldorado je za turističke pacijente širom svijeta. Grad-država Singapur čuven je po besprijekornoj čistoći i po 14 vrhunskih bolnica s cijenjenim odjelima za onkologiju, sportsku medicinu i terapiju matičnim stanicama. Singapur je nešto skuplji od Indije i Malezije, ali je zapadnim posjetiteljima draži zbog iznimne sigurnosti. Visoko uređena zemlja izuzetno strogih zakona, Malezija se profilirala kao zemlja koja nudi temeljite sistematske preglede od glave to pete za pola cijene u usporedbi sa Zapadom ili Australijom. Mnogi stranci ne mogu odoljeti ovom popustu u kombinaciji s turističkim znamenitostima kojima obiluju glavni grad Kuala Lumpur i otoci Penang i Malacca. Sjeveroistočno od Malezije i Singapura, Tajland nudi zdravstvenim turistima mnogo više od operacija promjena spola, o kojima bruje mediji. Tajlandske grane medicine koje najbolje kotiraju među strancima su ortopedija, kardiologija, onkologija, reproduktivna medicina i ortopedska kirurgija. Cijene su upola niže od europskih, američkih ili japanskih. 

Južna Afrika
Turisti se tradicionalno upućuju na jug Afrike radi safarija, bilo fotografskog ili onog s oružjem. Otprije nekoliko godina, otkrili su i da u Južnoj Africi rade brojni dobri kirurzi i zubari, koji naplaćuju samo djelić europske ili američke cijene. Kad su prvi zdravstveni turisti počeli dolaziti, Južnoafrikanci su se dosjetili kako ih privući u još većem broju, nudeći im aranžmane koji spajaju zdravstvene usluge i safari. Jedna kompanija u Johannesburgu, nazvana doslovno Surgeon and Safari (Kirurg i safari), osigurava operacije kod estetskog kirurga i obilazak divljine (od safarija klijent smije i odustati, ako se predomisli).

Razlozi protiv

Upozorenje za klijente 

Liječenje ozbiljne bolesti u inozemstvu razumljivo je ako nadmašuje kvalitetu usluge dostupne kod kuće, no možda nije najmudrije izvesti neobaveznu estetsku operaciju nekoliko tisuća kilometara daleko od prebivališta. Svima su poznate zastrašujuće priče o loše izvedenim operacijama i pokušajima da se katastrofalne pogreške kirurga isprave dodatnim zahvatima. No, što ako je krivac u Južnoj Koreji ili Južnoj Africi pa kirurške pogreške mora popravljati domaći kirurg? U najmanju ruku treba proučiti pravni sustav i propise o zdravstvenoj zaštiti zemlje u koju putujete na terapiju, ali nemojte se nadati da ćete se lako ili ikako izboriti za naknadu ako nešto prođe naopako.

Rezultati ispitivanja

Tko se najradije liječi u inozemstvu?

Prošlogodišnje istraživanje koje je proveo Ipsos Public Affairs, obuhvativši 18.731 odraslog u 24 države, pokazalo je da blizu trećine ispitanika nema ništa protiv odlaska na put u inozemstvo radi cjenovno prihvatljivijeg liječenja ili estetskog tretmana. Najskloniji turističko-medicinskom izletu su Indijci (35%), Indonežani (32%), Rusi (32%), Meksikanci (31%) i Poljaci (31%). Veliki interes prema zdravstvenom turizmu među građanima nekoliko razvijenih zemalja Italije, Njemačke, Kanade i SAD-a. Najmanje zanimanje zabilježeno je u Japanu (3%), Južnoj Koreji (5%), Španjolskoj (7%), Francuskoj (8%), Belgiji (9%) i Švedskoj (9%).