Ozračje pesimizma u pogledu budućnosti američkog gospodarstva prožima neke službene krugove u Sjedinjenim Američkim Državama i drugdje. Vrijeme je da ga se rastjera.

Pesimisti brinu da je niz šokova u opskrbi u posljednje dvije godine – zbog pandemije bolesti COVID-19, poremećaja u proizvodnji u Kini i ruske invazije na Ukrajinu – poremetio gospodarski rast.

Povrh toga, američke Federalne rezerve sada su sklone povećanju kamatnih stopa sve dok monetarna politika, prema riječima predsjednika Feda Jeromea Powella, ne “zagnjavi kućanstva i tvrtke u određenoj mjeri”, što je navodno jedini način da se inflacija stavi pod kontrolu.

Ali jedno alternativno stajalište nije dobilo ni približno toliko pažnje koliko zaslužuje. Prema njegovim zagovornicima, američko gospodarstvo spremno je za značajnu kontinuiranu gospodarsku ekspanziju jer su kretanja u posljednje tri godine uklonila – uz sreću i novi politički konsenzus – veliku prepreku uključivom rastu.

Posljednjih desetljeća inovacije su postale koncentrirane u nekoliko velikih gradova – uglavnom na Istočnoj i Zapadnoj obali – koji su također postali sve skuplja mjesta za život. Međutim, reakcije privatnog sektora na pandemiju oslabile su vezu između lokacije i inovacija, a novo dvostranačko zakonodavstvo sada će proširiti nove gospodarske prilike diljem zemlje.

Istraživanje Chang-Tai Hsieha sa Sveučilišta u Chicagu i Enrica Morettija s Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu otkrilo je da su ograničenja ponude stanova u “gradovima visoke produktivnosti” u SAD-u ograničila priljev radnika u područja koja bilježe procvat.

Najam je bio vraški previsok. Bez ograničenja ponude stanova, Hsieh i Moretti procjenjuju da bi rast SAD-a bio 50% veći između 1964. i 2009. godine – što je ogroman učinak.

Više stanova
Jedan od odgovora politike bio bi izgradnja više stanova na mjestima poput San Francisca i Bostona. Takve ideje dosljedno nailaze na lokalnu oporbu i čini se da nikada neće dobiti na snazi. Očigledna alternativa, koju smo Jonathan Gruber i ja predložili u Pokretanju Amerike, je stvoriti više mogućnosti za zapošljavanje veće produktivnosti na mjestima gdje ljudi već žive – izvan glavnih uspostavljenih tehnoloških središta.

Kad smo Gruber i ja objavili ove ideje 2019. godine, reakcija je bila pristojna, ali prigušena. Probijanje tiranije udaljenosti većini se ljudi činilo teškim. Naposljetku, zaključili su, zar niste trebali doći u ured ili laboratorij najmanje četiri dana u tjednu (ili po mogućnosti pet!) da biste bili produktivni? No od tada su se dogodile tri velike promjene.

Prvi se odnosi na stav radnika. Većina ljudi ne voli putovati na posao, osobito ako to uključuje sjedenje u prometu ili bliskost s drugim ljudima u javnom prijevozu. Većina ljudi ne želi ići u ured petkom, a mnogi bi se radije pojavili osobno ne više od dva dana u tjednu.

Mišljenja se očito razlikuju, prema vrsti osobnosti, fazi karijere i drugim karakteristikama, ali radnici jasno izražavaju interes za puno fleksibilniji raspored rada i uređenje radnog mjesta.

Drugo, dok bi neke tvrtke radije da se svi pojavljuju svaki dan, veći nedostatak radne snage na tržištu rada znači da menadžeri moraju obratiti pozornost na to kako talentirani ljudi žele organizirati svoj život. Barem djelomično to znači razmišljati o premještanju zadataka od onih prenapučenih i skupih obalnih područja na mjesta s pristupačnijim nekretninama i kraćim putovanjima na posao.

Gruber i ja prepoznali smo više od 100 mjesta s potencijalom da postanu tehnološka središta sljedeće generacije. (Naša internetska stranica, Jump-StartingAmerica.com, nudi više detalja kako razmišljati o tome.)

Na kraju, politika na saveznoj razini dramatično se promijenila. Uz potporu 64 senatora, nedavno doneseni Zakon o čipovima i znanosti iz 2022. godine daje veliku saveznu obvezu poticanja razvoja 20 novih tehnoloških čvorišta. Sredstva se mogu koristiti za infrastrukturu, razvoj radne snage i druga razumna lokalna ulaganja.

Konkurencija između mjesta za taj novac vjerojatno će biti intenzivna, stvarajući poticaj da postanu privlačnije mjesto za tvrtke da tamo smjeste dio svoje radne snage.

Manjak radnika
Fed je zabrinut zbog nedostatka radne snage na tržištu rada, ali naličje niske nezaposlenosti je da bi trebalo motivirati tvrtke da potraže mjesta na kojima mogu zaposliti ljude i izgraditi lojalnost radnika. U tijeku je utrka kako bi poslodavci pronašli nova mjesta za razvoj. Novac savezne vlade bit će od pomoći, ali, kako naglašava Bijela kuća, ovo otvaranje radnih mjesta vodit će privatni sektor.

Istodobno, važno je da ovo povećano ulaganje u zajednice ne raseli ljude koji tamo žive. Od ključne je važnosti pojačano osposobljavanje radne snage. Također je ključno dopustiti izgradnju dovoljno stambenog prostora za smještaj sve većeg lokalnog stanovništva.

U suprotnom, samo ćemo dobiti više (manjih) verzija Manhattana, San Francisca ili Sun Valleyja, koji su postali nepristupačni za većinu ljudi.

U širem smislu, Zakon o čipovima i znanosti prepoznaje da SAD treba obnoviti svoju predanost osnovnoj znanosti i procesu koji vjerojatne ideje pretvara u stvarne proizvode. Ako SAD to učini na proširenoj osnovi i proširi te mogućnosti diljem zemlje, rezultat će biti ubrzanje gospodarskog rasta i mnogo šira raspodjela njegovih koristi.