Slavonska Silicijska dolina – sve češće tako tepaju slavonskom gradiću Lipiku u čijem Centru za umjetnu inteligenciju stasaju mladi stručnjaci za ovo područje računalne znanosti koje je danas sinonim za budućnost i sve traženija zanimanja. AI Centar Lipik u prvoj je generaciji iznjedrio 23 stručnjaka koji nose titulu programera/ki za umjetnu inteligenciju, nakon intenzivne šestomjesečne edukacije s više od 1000 sati teorijske i praktične nastave. Dvanaest polaznika odlučilo je pokrenuti i vlastite tvrtke u kojima će nastaviti razvijati projekte započete u AI Centru, jedinstvenom u Europu, a što očekuje prvu i drugu generaciju, odakle je sve krenulo i koji su daljnji potezi i planovi u intervjuu za Poslovni dnevnik otkriva Dejan Iličić, idejni začetnik projekta i direktor Lipičke razvojne agencije LIRA.

Pozdravili ste nedavno prve diplomante šestomjesečne edukacije u AI Centru Lipik. Kakvi su Vaši dojmovi? Jeste li zadovoljni kada se osvrnete na početak izgradnje AI zajednice u Lipiku? Što Vas je lani potaknulo na takvu ideju koju uspješno i ostvarujete?

Kako sam završio FER u Zagrebu i bavio se godinama programiranjem, pratim razvoj tehnologije i shvatio sam da će umjetna inteligencija mijenjati svijet. Tako je krajem prošle godine nastala ideja o otvaranju centra umjetne inteligencije u Lipiku, a uz potporu Grada Lipika, Požeško-slavonske županije i Hrvatske udruge za umjetnu inteligenciju CroAI krenuli smo u realizaciju projekta u siječnju ove godine. U ožujku smo otvorili Centar umjetne inteligencije Lipik, a krajem rujna završilo je prvo šestomjesečno osposobljavanje za programere za primjenu umjetne inteligencije. Dvadeset troje polaznika prošlo je različite edukacije iz područja umjetne inteligencije i poduzetništva u ukupnom trajanju više od 1000 sati. U tih šest mjeseci uspjeli smo objediniti gradivo koje se uči nekoliko semestara na fakultetima. Našim polaznicima je to sve sigurno bilo naporno jer je edukacija trajala 5-6 dana u tjednu po osam i više sati dnevno, ali pri slaganju programa procijenili smo da je to formula uspjeha ovog osposobljavanja. Vjerujem da je upravo ta odluka bila ključna što je većina polaznika uspjela dobiti dovoljno znanja da nastavi svoj put kao startup poduzetnik ili da brzo pronađe posao u tvrtkama koje se bave područjem umjetne inteligencije.

Odakle su sve polaznici i koliko je od toga lokalnih? Možemo li u dogledno vrijeme očekivati veći broj mjesta od 23? Trenutačno traju prijave i za drugu generaciju polaznika.

Za ovo šestomjesečno osposobljavanje je zaista velik interes, imamo 10 puta više zainteresiranih mladih ljudi nego mjesta na osposobljavanju. U prvoj generaciji koja je sada završila bili su tu mladi ljudi iz cijele Hrvatske, od Dubrovnika, preko Zagreba do Osijeka. Samo troje je iz bilo iz Lipika i drago mi je da dvoje od njih otvara svoj startup. Sljedeća generacija će također imati 20-ak polaznika, a od sljedeće godine pokušat ćemo povećati taj broj ako i dalje bude ovako veliki interes. Prijave za sljedeću generaciju su gotove, prijemni ispit je prošao, ostaju još razgovori s najboljima i 1. studenog kreću predavanja za 2. generaciju.

Po čemu će se razlikovati edukacija za drugu generaciju polaznika? Profesor Hrvoje Kukina spominjao je više sati teorijske nastave i veću posvećenost nekim temama.

Imamo ukupno pet profesora koji predaju različita područja umjetne inteligencije, oni slažu program i sukladno iskustvima ove generacije promijenit će neke stvari kako bi naši polaznici još brže usvajali ova napredna znanja. U novoj generaciji bit će govora o kvantnoj tehnologiji u umjetnoj inteligenciji, a ubacit ćemo i neka osnovna predavanja o blockchainu. Definitivno ostaje naglasak na praktičnom radu i izradi proizvoda gdje polaznici zapravo uče primijeniti stečena znanja o umjetnoj inteligenciji. To je najveća prednost ovog osposobljavanja; praktični rad i izrada vlastitog proizvoda.

Čak 12 polaznika odlučilo je osnovati vlastite startupe i zakoračiti u poduzetničke vode nakon edukacije u AI Centru Lipik. Što sada slijedi; što će razvijati u svojim tvrtkama, hoće li se na neki način udružiti i raditi na zajedničkim projektima?

Osim znanja o različitim područjima umjetne inteligencije, naši polaznici prolaze i kroz različita predavanja o osnovama poduzetništva. Naš cilj je kroz ovaj program stvoriti što više budućih poduzetnika i zato sam sretan što se njih čak 12 želi iskušati u poduzetničkim vodama. Za one koji otvore startup u Lipiku pripremili smo zanimljiv sustav poticaja u kojima kroz dvije godine mogu ostvariti do 200.000 kuna bespovratnih poticaja. Sustav poticaja pripremili smo u suradnji s HZZ-om, Gradom Lipikom i Požeško-slavonskom županijom. S obzirom na to da je područje umjetne inteligencije dosta široko, a svatko od njih se uglavnom specijalizirao za jedno područje, vjerujem da će surađivati na razvoju proizvoda kao što je to bilo dosad tijekom osposobljavanja. Većina njih radi na razvoju proizvoda na području računalnog vida i NLP-a.

Koliko je projekata polaznika koji su praktički već pred izlaskom na tržište? Ima li već zainteresiranih kompanija za njihove proizvode?

Ima jako puno kompanija zainteresiranih za njih same i njihova znanja. Te kompanije bi najradije da se zaposle kod njih i postanu dio njihova razvojnog tima. Moje mišljenje je da njih desetak imaju perspektivu da razviju proizvode i programe koji će biti prepoznati na tržištu i da trebaju pokušati ići u tom smjeru. Ovo im je životna prilika da osiguraju svoj život, stvore posao sebi, a i mnogima drugima ako uspiju na tržištu. S ovim znanjem koje imaju i koje će u budućnosti kroz startup dobiti, mogu se uvijek negdje zaposliti.

Što ćete ponuditi 1. generaciji; ostaje li mentorska podrška i edukacija?

Svi koji su završili osposobljavanje postaju dio našeg Alumni kluba i svi resursi Centra za umjetnu inteligenciju u Lipiku su im na raspolaganju. Vjerujem da ćemo s mnogima od njih biti u poslovnom kontaktu, a oni koji otvore startup u Lipiku tek kreću s nama u jednu životnu avanturu. Zaista ćemo dati sve od sebe da uspiju i da Lipik bude prepoznat kao mjesto gdje ljudi dolaze otvarati tehnološke startupe jer dobivaju odlične uvjete, a to su besplatni radni prostori, korištenje opreme, stručne edukacije, poduzetničke edukacije, mentori i profesori, školovani zaposlenici. Tu je i program bespovratnih financijskih poticaja HZZ-a, Grada i županije. Pozivam sve mlade ljude koji se žele okušati u poduzetničkim vodama u IT sektoru da nam se jave, učinit ćemo sve što je u našoj moći da im pomognemo da uspiju.

Lipik se najčešće povezuje s lipicancima, prehrambenom industrijom, prirodom, a odsad i s umjetnom inteligencijom. Kakav je zapravo bio razvoj gospodarstva i poduzetništva od ratnih vremena do danas, s obzirom na to da je grad dosta stradao? Zašto je upravo Lipik postao centar za umjetnu inteligenciju u Hrvatskoj?

Lipik ima bogatu turističku i gospodarsku povijest. Svi znaju za Toplice Lipik i lipičku termomineralnu vodu, lipicance, Lipički studenac, Stragatrans, a stakla iz naše tvornice Lipik Glas nalaze se na najluksuznijim svjetskim automobilima i jahtama. Lipik je gotovo do temelja srušen u Domovinskom ratu, a iako su posljedice još vidljive, naše gospodarstvo je ponovno jako i imam dojam da se zadnjih godina Lipik ubrzano razvija. Vjerujem da će i Centar umjetne inteligencije pomoći u tom ubrzanom razvoju.

Želja mi je da se ljudi doseljavaju u naš grad zbog posla i školovanja na području umjetne inteligencije. Lipik je zbog svoje prirodne ljepote i resursa koje ima idealno mjesto za život jednog IT stručnjaka. Naša je vizija da postanemo Središte za razvoj umjetne inteligencije u Hrvatskoj, a samim time našli bismo se i na svjetskoj AI mapi. Ali, treba ići korak po korak, tek smo na samom početku i trebamo još puno raditi da bismo ostvarili i mali dio naše vizije.

Spomenuli ste strateški plan čiji je dio i AI Centar Lipik. Možete li nam detaljnije reći što plan obuhvaća?

Prije nego smo krenuli u projekt Centra umjetne inteligencije obišli smo cijelu Hrvatsku, razgovarali s brojnim stručnjacima i na osnovu toga napravili sedmogodišnji strateški plan razvoja projekta Centra umjetne inteligencije Lipik. On je obuhvaćao otvaranje edukacijskog centra, pokretanje šestomjesečnih osposobljavanja, otvaranje poduzetničkog inkubatora umjetne inteligencije i to smo ostvarili. Želja nam je u sljedećim godinama u Lipiku imati srednjoškolski i visokoškolski program vezan uz umjetnu inteligenciju. Sljedeće godine otvaramo Park umjetne inteligencije koji će služiti u turističke i edukacijske svrhe.

Kakva je Vaša suradnja s državom?

Imamo odličnu suradnju sa svima gdje smo pokucali na vrata. Ministarstva, sve državne i županijske agencije i institucije koje smo nešto tražili, dale su nam podršku i pomoć. Šestomjesečno osposobljavanje provodimo u direktnoj suradnji s HZZ-om i Ministarstvom rada. Bez podrške Grada, Županije i ministarstava od ovoga projekta ne bi bilo ništa.

S kojim ste hrvatskim kompanijama surađivali i na čemu se ona temelji?

Mnoge poznate kompanije su nam se javile, a konkretnu suradnju trenutačno dogovaramo s Microsoftom i A1. Suradnja se temelji na tome da oni neke svoje resurse daju na raspolaganje našim polaznicima šestomjesečnog osposobljavanja i budućim startupovima. Potpisali smo sporazume o suradnji s Fakultetom strojarstva i brodogradnje te Fakultetom prometnih znanosti u Zagrebu. Vjerujem da ćemo takvih suradnji u budućnosti imati puno kako bismo našim “studentima” i startupovima ponudili što bolje uvjete za učenje i razvoj.

Možemo li i kad očekivati Kampus i kakva vizija stoji iza toga? Je li trenutačno riječ samo o ideji ili se već radi i na njenom ostvarenju?

Kampus umjetne inteligencije je trenutačno samo naš san. Znamo da to možda nije realan projekt za jedan mali Lipik, ali mi smo ga odlučili sanjati. Ne mora sve biti u Zagrebu i velikim gradovima. Riješili smo prostorno-plansku dokumentaciju, zemljište, napravili idejno rješenje kako bi to izgledalo, trudimo se uspostaviti kontakte i pronaći put realizacije projekta u suradnji s Vladom RH, ministarstvima, fakultetima i nekima od velikih hrvatskih kompanija. To bi bilo jedinstveno mjesto gdje bi se smjestile tvrtke, fakultet, srednja škola, studentski dom i sve ostalo što je potrebno. Vidjet ćemo što će od toga biti, a do tada ćemo sanjati.

Jesu li možda na pomolu investicije hrvatskih kompanija i investitora, ili čak interes izvana?

Nedavno nam je došla jedna njemačka IT programerska tvrtka privučena našom pričom o Centru umjetne inteligencije, dobili su u mjesec dana sve što su tražili, počeli su raditi i danas zapošljavaju već 15 programera. Mi smo spremni za dolazak investitora, imamo dvije poduzetničke zone s riješenom kompletnom infrastrukturom i prostorno-planskom dokumentacijom na površini od ukupno 70 hektara, poduzetničke inkubatore i svu logistiku. U mjesec dana nakon što dođu, investitori i poduzetnici mogu početi raditi ili graditi u Lipiku.

Uspostavili smo suradnju s Tehničkim sveučilištem u Beču i Centrom za umjetnu inteligenciju i strojno učenje u Beču. Također smo u kontaktu i planiramo suradnju na jednom projektu za osnovne i srednje škole s institutom Jozef Stefan u Ljubljani. Bili smo u kontaktu s konzulom Republike Moldavije u Hrvatskoj i razgovarali o možebitnoj suradnji vezanoj uz školovanje njihovih državljana u našem centru. Za to bi bio potreban jedan iskorak, a to je da cjelokupno osposobljavanje bude na engleskom jeziku.

Ključni ciljevi dalje?

Spomenuo sam puno planova vezanih uz umjetnu inteligenciju koje imamo u Lipiku, nadam se da ćemo mnoge od njih uspjeti realizirati. Iako smo tek na početku, jako sam zadovoljan što smo sve napravili u ovih devet mjeseci i vjerujem da u budućnosti ovo može biti lijepa i uspješna priča za Lipik, a samim time i za Hrvatsku.