Do prije pet godina startupi su u Hrvatskoj bili slučajna pojava. Visokotehnološke, mahom IT tvrtke usmjerene na razvoj izvoznih proizvoda bile su vrlo rijetke. Uglavnom su to bile tvrtke poput Infobipa, GDI grupe, Mirea i Vams Teca. Sve odreda osnivali su prijatelji ili obitelji vlastitim kapitalom, i postupno ih razvijali. Uspjeh nije izostao.

Stara garda
Tako je Infobip danas najveća hrvatska softverska tvrtka po broju radnika, zapošljava ih više od 600 na svim kontinentima. Ta pulska tvrtka proslavila se SMS softverom za telekome, a posljednjih nekoliko godina pretvorila se u velikog igrača u mobilnom i online plaćanju. Ima vlastitu virtualnu valutu ?Coins i na tom poslu partneri su mu najveći svjetski telekom operater japanski NTT DoCoMo te kartičari Visa i MasterCard. Nadalje, GDI grupa, koja proizvodi GIS i cloud rješenja za telekome, danas je najveći hrvatski izvoznik softvera.

U Zagrebu drži servere preko kojih isporučuje svoje softverske proizvode i usluge u Latinsku Ameriku i druge dijelove svijeta. Mireo, također u obiteljskom vlasništvu, nedavno je prodao svoj GPS autonavigacijski sustav Dubai. Vams Tec je pak svoj sustav za telemedicinu prodao američkoj korporaciji Lockheed Martin koja upravlja istraživačkim bazama na Antarktici. Sličnih primjera ima još, ali ih je relativno malo i put do njihova uspjeha trajao je dugo. S druge strane, u posljednjih pet godina nove izvozno orijentirane visokotehnološke tvrtke sve češće za razvoj i rast kapital traže na tržištu. Umjesto ušteđevine, prijatelja i rodbine, novac prikupljaju od nagrada, natjecanja, inkubatora, poslovnih anđela, seed i VC fondova.

Samo u Zagrebu danas se nalaze četiri poslovna inkubatora koja putem mentorskih programa, edukacija i prve investicije podupiru nove perspektivne startupe. To su: Zagrebački inkubator poduzetništva (ZIP), iza kojeg stoji hrvatska mreža poslovnih anđela CRANE; CORE Incubator, koji podupire VC fond iz Abu Dhabija Core Commercial Investments; The Inkubator, koji je pokrenula mreža coworking prostora ImpactHUB; te gradski inkubator u Razvojnoj agenciji Grada Zagreba.Nova startup infrastruktura probudila je startup scenu u Zagrebu, a slično se događa u Varaždinu, Osijeku, Rijeci i Splitu. Rezultat je sve veći broj startupa koji obećavaju više izvoza, više tvrtki koje se bave visokoprofitabilnom djelatnošću i više novih radnih mjesta za dobro obrazovane. Zasad nema službenih podataka o tome koliko ih je. No, neizravno je to vidljivo iz sve većeg broja startupa u koje su investitori uložili milijun kuna ili više.

Novi trendovi
Broj hrvatskih startupa u koje su domaći i strani investitori uložili više od milijun kuna premašio je brojku deset. Ukupan iznos uložen u njih doseže četvrt milijarde kuna. A takva količina kapitala budi nadu da će imati dovoljno novca  za globalno širenje.U te je procjene uračunat i startup Rimac Automobili, koji je zapravo bez konkurencije, jer je riječ o proizvodnji vozila i kapitalno intenzivnom poduhvatu, atipičnom za ono što se obično smatra startupima. Startupima se danas podrazumijevaju tvrtke koje traže malo kapitala, tržište im je cijeli svijet i stoga obećavaju velik povrat investicije. Rimac je u posljednjih godinu dana privukao više od 10 milijuna dolara investicija od vlasnika Forbesa te investitora iz Hong Konga i Kolumbije.

U užem smislu, pak, najveću investiciju dosad u Hrvatskoj, 4,5 milijuna dolara, primio je zagrebački startup Bellabeat. Slijede osječki Farmeron, Monolith,  ShoutEm i Degordian. Oko 1,3 milijuna dolara ulaganja privukao je bivši osječki, a danas zagrebački startup Replsy, odnosno Salespod. Na sedmom mjestu je tražilica nekretnina GoHome s 1,1 milijuna dolara investicije. Slijedi splitski Codeanywhere, cloud rješenje za programiranje, u koje je uloženo 600 tisuća dolara i WhoAPI pretraživač detaljnih informacija o internetskim domenama, u koji je uloženo 200 tisuća dolara.

Financijski izazov
Značajnu investiciju primio je i Vingd, ali o detaljima u toj tvrtki zasad nisu spremni govoriti. Vingd je razvio autorizacijsko sredstvo koje samo u Hrvatskoj za pristup online prijenosima utakmica i TV sapunica koristi 200 tisuća korisnika. Uskoro se može očekivati da će se na popisu domaćih startupa koji su dobili investiciju naći i zagrebački startup Teddy The Guardian te još mnogi drugi. Dovoljno je vidjeti kakav uspjeh niže Damir Sabol sa svojom novom tehnologijom strojnog vida i mobilnom aplikacijom PhotoMath, koja je u prvih tjedan dana od lansiranja privukla više od pet milijuna korisnika.

Ili pak zagrebački startup, Oradian, koji cloud softverskim proizvodom za banke koje pružaju financijske usluge za čak tri milijarde ljudi koji žive na vrlo malim primanjima cilja na 100 tisuća takvih banaka i već ima klijente u Africi.Kako je uglavnom riječ o investicijama stranih VC fondova u hrvatske startupe, oni s nestrpljenjem iščekuju pojavu domaćih VC i inih fondova. To bi povećalo  mogućnost dobivanja investicija i otvorilo put za razvoj novih startupa. Led je probio ZIP, koji je pomoću crowdfundinga pokrenuo prvi hrvatski seed fond. Riječ je o fondu koji parira kapitalom prijateljima, obitelji i poslovnim anđelima te omogućuje poduzetnicima da se pripreme za iduću fazu, investiciju VC fonda. Svoj seed fond već je najavio i Grad Zagreb, a Hamag-Bicro krenuo je u realizaciju prvog hrvatskog VC fonda vrijednog 40 milijuna eura. 

Bellabeat – investicija 4,5 milijuna USD

Osnivači: Sandro Mur i Urška Sršen
Glumica Jessica Alba, vodeći programer Googleova Gmaila Paul Buchheit, osnivač TechCruncha Michael Arrington, jedan od sto najbogatijih ljudi Nicolas Berggruen te Ron Conway, jedan od najpoznatijih investitora u Silicijskoj dolini i čovjek koji je među prvima uložio u Google i PayPal, samo su neki od investitora u Bellabeat. Oni su zajedno u startup koji razvija baby monitore i prateću tehnologiju za trudnice uložili 4,5 milijuna dolara. Najuspješniji hrvatski startup u privlačenju investicija zbog velike ponude sam je birao ulagače, kaže slovenska umjetnica Urška Sršen, koja je sa zagrebačkim matematičarem Sandrom Murom pokrenula Bellabeat. Tvrtka ima više od 200 tisuća korisnika mobilnih aplikacija Bellabeat i Babywatch Tracking. Prodala je 35 tisuća svojih baby monitora koji putem mobilnih aplikacija daju pregršt informacija o razvoju djeteta u majčinoj utrobi i zdravlju majke. Uložila je u širenje s novom linijom zanimljivih proizvoda: vagu bez brojki, novi baby monitor i nakit koji indicira razinu stresa. U tvrtki radi 15 ljudi, od čega devet razvojnih inženjera u Zagrebu, a ima ured i u San Franciscu.

Farmeron – 4,1 mil. USD

Osnivači: Matija Kopić i Marko Dukmenić
Drugi najuspješniji hrvatski startup po privlačenju investicija osječki je Farmeron. Ovaj startup, koji stručnjaci opisuju kao Google Analytics za stočare ili pak Facebook za krave, već ima 30-ak zaposlenika. Prvi je to hrvatski startup koji je pobudio veliki interes međunarodnih investitora u startupe. Najprije su ga podržali londonski Seedcamp i The Accelerator Group, a zatim i američki 500startups. U Farmeron su prvo uložili 1,4 milijuna dolara bostonski fond rizičnog kapitala NextView Ventures i fond SoftTech iz Silicijske doline. Ove godine oba su fonda zajedno s poslovnim anđelima Mattom Swansonom i Andrewom Murphyjem uložila u Farmeron dodatnih 2,65 milijuna dolara. Farmeron, među ostalim, ima vlastite algoritme i big data tehnologiju za stočarstvo, koje je i zaštitio kao intelektualno vlasništvo.

Monolith – 3 milijuna USD

Osnivači: Martin Birač, Tomislav Fistrić, Boris Surya i Dag Ainsoo
Iako službeno iznos investicije nije objavljen, neslužbeno doznajemo da je riječ tri milijuna dolara. To Monolith, koji je razvio rješenje koje potpuno automatizirano prati ponašanje kupaca u trgovini i koji se nameće kao lider na svjetskom tržištu alata za povećanje prodaje u fizičkim trgovinama, čini trećim hrvatskim startupom po veličini primljene investicije. Monolith je Microsoft 2012. godine proglasio najboljim cloud startupom u EU. Zahvaljujući estonskom akceleratoru Startup Wise Guys, ovaj je hrvatski startup dobio inicijalnu investiciju od 15 tisuća eura i prve velike klijente Nike i Timberland. Lani su u njega uložili HENQ VC, Marvin Liao, System Capital OU, Stepaz Kreuz OU te Oliver Rothschild, koji je postao i savjetnik kompanije.

ShoutEm – 1,6 mil. USD

Osnivači: Viktor Marohnić i Saša Šarunić
Startup ShoutEm, koji je razvio sustav za brzu izradu mobilnih aplikacija i povećanje lojalnosti u trgovini, već ima niz poznatih klijenata. Koriste ga 50Cent za aplikaciju ThisIs50, zatim T-Mobile te USA Today i njegov vlasnik Gannett. Većina od 23 tisuće korisnika ShoutEma taj sustav koristi za izradu turističkih mobilnih aplikacija, poput one za Manchaster, te za izradu specijaliziranih društvenih mobilnih mreža. ShoutEm je nastao izdvajanjem iz zagrebačke tvrtke Pet minuta, u koju je prvo uložio Bicro, a zatim VC fond RSG Capital.

Degordian – 1,3 mil. USD

Osnivači: Daniel Ackermann i Tomislav Grubišić
Nakon što je zagrebačka tvrtka Interaktivni studio, poznata kao najuspješnija full service social media agencija iSTUDIO, dobila investiciju VC fonda RSG Capital, promijenila je ime i krenula u izvoz. No, interes investitora nije pobudila zbog svojih usluga već aplikacija koje je razvila kako bi mogla pratiti uspješnost online kampanja i nadograđivati vlastito znanje o tome kako se uspješnije oglašavati na internetu. Tri takve uspješne aplikacije su Mediatoolkit, Socialnumbers i Socialpuzzle.