Prema definiciji Vijeća Europe, ruralni turizam je turizam na seoskom području sa svim aktivnostima koje se provode na tom mjestu, a najvažnije karakteristike ove vrste turizma su odsutnost buke, mirna sredina, očuvani okoliš, neposredna komunikacija s domaćinima, domaća hrana i upoznavanje sa seoskim poslovima. Idealno područje za razvoj ruralnog turizma u RH je Ličko – senjska županija. Tri nacionalna parka (Plitvička jezera, Sjeverni Velebit i Pakelenica) i četiri Rijeke (Gacka, Lika, Korana i Una) izuzetni su turistički potencijali, posebno u alternativnim oblicima turizma. 

Sve o potencijalu i razvoju turizma u Ličko-senjskoj županiji možete saznati na besplatnoj edukaciji koju će, u sklopu Poslovnog uzleta grada Gospića, održati Irena Banić iz HGK, 1. listopada 2015. u Kulturnom centru Gospić. Informacije o ovoj i ostalim besplatnim edukacijama možete pogledati ovdje, a svoje sudjelovanje možete prijaviti na linku.

Prema riječima Irene Banić bogatstvo prirodne i kulturno-povijesne resursne osnove Ličko-senjske županije potvrda su njezinog turističkog potencijala. Kontrast podneblja i time uvjetovana različitost životnih stilova te očuvanost okoliša dominantna su obilježja na turističkom tržištu, koja omogućuju razvoj različitih oblika turističke ponude, a posebno velik potencijal postoji za razvoj ruralnog turizma, uključujući seoski turizam i gastro turizam.

Turistički potencijal županije je značajan, ali ovaj sektor za sada nije zadovoljavajuće razvijen. Kako tvrdi Banić, turistička ponuda Ličko-senjske županije većinom se temelji na izgrađenoj turističkoj infrastrukturi na području priobalja i otočnog dijela županije (Novalja, Senj i Karlobag) te na njezinim kulturnim i prirodnim atrakcijama (Plitvička jezera, Velebit, Lička Plješivica, dolina Gacke). Najvažnija turistička destinacija u kontinentalnom dijelu županije je Nacionalni park Plitvička jezera, koji bi trebao biti glavni pokretač razvoja gospodarstva, posebno turizma i poljoprivrede u cijeloj županiji. 

Ističe kako je broj kvalitetnih smještajnih kapaciteta u privatnom vlasništvu u stalno porastu, no napominje da je potrebno voditi računa da se osiguraju visoki standardi pružanja usluga. Također, potrebno je razvijati i atraktivne popratne sadržaje na imanjima, s ciljem jačanja ponude koja uključuje smještaj u ruralnom ambijentu, doživljaj ruralne sredine i atmosfere destinacije.

˝Još je mnogo savršenih priča za promociju kraja, koje su tek dotaknute ili uopće nisu iskorištene, a te neispričane priče su kao stvorene za promoviranje naše prepoznatljivosti i jedinstvenosti koja nas izdvaja i čini drugačijima od ostalih, a istovremeno stavlja u jedan širi europski okvir“ pojašnjava Banić.  

˝Strategiju razvoja turizma treba temeljiti i osmišljavati na konceptu kvalitetnoga selektivnog i ekološki održivog turizma, na turizmu izbalansirane turističke ponude i potražnje, oslanjajući se na autohtone posebnosti i na sve veću orijentaciju turističkog tržišta u korist selektivnih vrsta i programa u turizmu. Turizam u ruralnom prostoru Ličko-senjske županije jedan je od ključnih čimbenika u obnovi i održivom razvoju ruralnih sredina˝, pojašnjava Banić. 

Naravno, nužno je i ulaganje u ljudske resurse te razvijanje turističkog identiteta destinacije. 

˝Kako je jedan od problema stav lokalnog stanovništva kojemu nedostaje motivacije, kreativnosti i inovativnosti potrebno je lokalno stanovništvo otvarati prema prihvaćanju različitosti, prema shvaćanju turizma kao interkulturalne komunikacije i zajednički još puno raditi na stvaranju lokalnog identiteta i prepoznatljivosti˝, zaključuje Banić. 

O turističkom potencijalu i načinima razvoja ruralnog i kontinentalnog turizma Ličko – senjske županije bit će riječi na besplatnoj edukaciji koju će održati Irena Banić iz HGK, a koju organizira Poslovni dnevnik u suradnji s Ličko – senjskom županijom i gradom Gospićem. Besplatne edukacije pod nazivom Poslovni uzlet grada Gospića, održat će se 1. listopada 2015. u Kulturnom centru Gospić. Program ostalih edukacija pogledajte ovdje, a svoje sudjelovanje prijavite na linku.