Hrvatski ministar obrane Damir Krstičević, koji se u srijedu u Washingtonu sastao s američkim kolegom Jamesom Mattisom, izjavio je da je Hrvatska korak bliže kupnji američkih zrakoplova i da se odluka očekuje do kraja godine.

"Donošenje te odluke čeka se već 15-ak godina, vremena više nema… Dobio sam potporu ministra Mattisa za taj projekt. Mislim da smo korak bliže kupnji američkih zrakoplova. Odluku o kupnji ćemo donijeti do kraja godine", rekao je Krstičević za Dnevnik HRT-a.

U tom kontekstu, ministar Krstičević posjetit će tijekom višednevnog posjeta SAD-u i tvrtku Lockheed Martin gdje će razgovarati s potpredsjednicom za međunarodnu suradnju Nancy Ziuzin Schegel.

Kako je priopćilo Ministarstvo obrane, Krstičević i Mattis su na sastanku u Pentagonu naglasili iznimno dobru suradnju Hrvatske i SAD-a kao strateških saveznika i partnera, posebno na području obrane i sigurnosti.

U priopćenju MORH-a kaže se da je "ministar Mattis istaknuo kako je Hrvatska mala zemlja koja daje jako velik doprinos međunarodnoj sigurnosti, primjer je izvrsnog NATO saveznika, kojem je važno borbeno zrakoplovstvo. Iskazao je potporu SAD-a Hrvatskoj u vezi nabave novog borbenog zrakoplova naglasivši važnost te sposobnosti".

U priopćenju se također ističe da je na početku sastanka Mattis pohvalio operaciju Oluja, rekavši kako je ona "izmijenila tijek povijesti i danas se o njoj uči u američkim vojnim školama kao o primjeru dobro pripremljene i izvršene vojne operacije.“

Na sastanku dvojica ministara razgovarala su i o zajedničkom sudjelovanju oružanih snaga RH i SAD u NATO misijama i operacijama diljem svijeta.

"Ponosni smo služiti rame uz rame s hrvatskim vojnicima u misijama i operacijama u Afganistanu i na Kosovu“, rekao je Mattis, po priopćenju MORH-a, a ministar Krstičević naglasio je da su Sjedinjene Države najvažniji strateški partner Hrvatske, "a naše države, posebno kao NATO saveznici, ulažu velike napore u izgradnju globalnog mira i sigurnosti“.

"Zajedno smo u Afganistanu od 2003. godine i na Kosovu od 2008. godine, a sudjelovat ćemo i u NATO-ovoj Ojačanoj prednjoj prisutnosti. Ponosan sam što će Hrvatska biti jedna od rijetkih NATO saveznica koja će sudjelovati u dvije borbene skupine: u Litvi pod njemačkim vodstvom i u Poljskoj pod američkim vodstvom. To pokazuje našu predanost Savezu i visoku odgovornost u međunarodnom djelovanju“, naglasio je ministar Krstičević.

Krstičević i Mattis razgovarali su i o zajedničkom doprinosu međunarodnoj sigurnosti u kriznim područjima i naporima u borbi protiv terorizma, sigurnosno-političkoj situaciji u hrvatskom okružju i jugoistoku Europe, o nastavku američke potpore u razvoju hrvatskih obrambenih sposobnosti te o nastavku bilateralne obrambene suradnje, dodaje MORH.

Tijekom službenog posjeta SAD-u ministar Krstičević posjetio je i nacionalno groblje Arlington u Washingtonu, te odao počast na grobu neznanog junaka.

Također, u sklopu posjeta susrest će se sa zamjenikom direktora Američke agencije za obrambenu i sigurnosnu suradnju DSCA Gregom Kausnerom i direktorom Defense Intelligence Agency generalom Vicentom Stewartom, a planiran je i sastanak i druženje s predstavnicima hrvatske dijaspore.