Tek kad upoznate Tonija Sabalića shvatite zašto se danas toliko priča o milenijalcima. Sabalić i vi ne živite u istom svijetu. On ima 21 godinu. Rodio se i odrastao u Požegi.

Trenutačno u Zagrebu studira digitalni marketing na Algebri. I tu svaka veza sa svijetom koji poznajete prestaje. U svijetu milenijalca, Sabalić ima nadimak Sacre. Njegov put do posla je šetnja od kreveta do računala. Posljednjih osam godina počeo je razvijati karijeru profesionalnog gamera u disciplini League of Legends. U sezoni 2017. jedan je od 200 najboljih igrača te računalne igre u Europi. Za vikend je na najvećoj domaćoj gaming konvenciji, zagrebačkom Reboot InfoGameru, koja je ove godine premašila 70.000 posjetitelja, sa svojim timom KlikTechom pobijedio u finalu prve jadranske e-sportske lige Vip Adria Lige. Kliktech je osvojio 5000 eura i izravan ulazak u ESL Southeast Europe Championship, koji je sedmi po redu.

Nakon uspjeha u Zagrebu, Sacre se već priprema za turnir u Beogradu. Zatim u siječnju ide na još jedan turnir u Grčku, a onda počinje sezona koja traje do listopada.  Mjesečno, ako nema većih turnira, Sacre živi na plaći koja se kreće do tisuću eura. Dok su prethodne generacije sanjale o karijeri nogometaša, Sacre sanja da bude e-sportaš kojeg prepoznaju sponzori u zapadnoj Europi. To bi mu osiguralo mjesečnu plaću od 50.000 eura na više. E-sport jedna je od industrija koja dolazi s prodorom milenijalca, a ove je godine i u Hrvatskoj počela poprimati opipljiv financijski obujam. Razvoj e-sporta u Sacreovoj disciplini, League of Legends, potiče globalno širenje američkog proizvođača računalnih igara Riot gamesa.

Riot je na igri League of Legends 2015. godine imao prihod od 1,5 milijardi dolara, lani 1,6 milijardi dolara, a ove godine očekuje daljnji rast. Vlasnik Riota, koji zapošljava 2500 kreativaca i programera u 19 ureda diljem svijeta, kineska je korporacija Tencent.  Ona je lani po tržišnoj vrijednosti prerasla Alibabu, a prošli tjedan i Facebook. Tencent sada vrijedi više od 500 milijardi dolara. Hrvatski e-sportaš Sacre iz neke stare perspektive možda tek kompetitivno igra "tamo neku" računalnu igru, ali to što radi dio je svijeta u kojem se natječu sve kompanije danas. Tencenta s ostatkom društva, poput Applea i Alphabeta, podjednako uspješno piše pravila igre za Sacreov League of Legends, kao i za sve druge biznise.  Toni Sabalić Sacre navodi više načina na koji Riot zarađuje na League of Legendsu.

Najzanimljiviji je kroz prodaju digitalne mode, koju u gaming zajednici zovu "kozmetika". "Riot kroz e-sport promiče trendove. Sad dolaze zimski skinovi za likove kao i novi likovi. I ja ih kupujem, jer volim posebne skinove i imam svoje najdraže heroje", kaže Sabalić. Riot nije jedini kojem je Hrvatska, ali i regija upala pod radar. Svoje e-sportaše u regiji gledaju i drugi nogometni klubovi novog doba poput američkog proizvođača računalnih igara Activision Blizzarda, koji je lani imao prihod od 6,6 milijardi dolara i zapošljava 9500 ljudi. Proizvodi sve od World of Warcrafta preko Call of Dutyja i Diabla pa sve do Candy Crush Sage. Tu je i američki Valve, čiji se godišnji prihod procjenjuje na 3,5 milijardi dolara. Valve proizvodi Half Life i Counter Strike, a ujedno je i vlasnik najveće trgovine računalnim igrama na svijetu Steama.

Ništa manji igrači u ovoj industriji su Microsoft, izdavač igara kao što su Age of Empires, Halo i Gears of War, te bjeloruski Wargaming.net, koji izdaje World of Tanks. Prema agenciji Newzoo u 2017. tržište računalnih igara rast će 7,8 posto na 108,9 milijardi dolara. Veće je od Hollywooda. Broj igrača, među kojima su i e-sportaši, narast će na 2,2 milijarde. Usporedbe radi, isto je toliko korisnika pametnih mobitela na svijetu. Sav taj rast prati e-sport industrija, od koje se očekuje da će ove godine narasti 700 milijuna dolara, a koja igračima poput Sacrea daje podršku i organizira turnire.

"Ovdje upravo traje utrka tko će napraviti najbolju nacionalnu i regionalnu ligu i potpisati ugovore s Riotom i drugim izdavačima", kaže Sabalić. Izdavači igara ovdje su poput Fife u nogometu. Najveća e-sport kompanija na svijetu, njemački ESL, prije šest mjeseci zato je ušla na hrvatsko tržište te s Vipnetom organizirala Vip Adria ligu. Direktorica komunikacija Vipneta Martina Rizman Matić prezadovoljna je inicijalnim rezultatima. "U šest mjeseci okupili smo 1200 igrača iz regije, održali 459 mečeva, a sve je pratilo četiri milijuna gledatelja", kaže Rizman Matić.

Uz ESL, u Hrvatskoj je e-sport počelo razvijati i mnogo manjih igrača. Tako Toni Sabalić kao član tima KlikTech radi preko domaće tvrtke Kliktronik, koja je lani prema podacima Fine imala 404,4 tisuće kuna prihoda i neto dobit od 48,8 tisuća kuna. Priliku je prepoznao i bivši tehnički direktor Kolektive Antonio Meić, koji je s Draganom Gučanin prvi odlučio investirati u e-sport. Njihova tvrtka Vailance uložila je 250 tisuća eura u najjači regionalni Counter Strike tim (CS:GO) poznat kao Binary Dragons. Cilj mu je da Binary Dragons, čiji e-sportaši žive na plaći od 1500 eura na više, postanu jedan od 15 najboljih CS:GO timova na svijetu.