Svi imaju ispod 25 godina i već su uspjeli pretočiti svoje poslovne snove u realnost – a svi žive i rade u Srbiji. Riječ je o sedmeročlanoj ekipi startupa SignAvatar, iz Beograda i Novog Sada, koja radi na razvoju softvera koji prevodi govor u znakovni jezik koristeći umjetnu inteligenciju.

Osmišljen je da pomogne osobama s oštećenim sluhom u svakodnevnom životu, a upravo je u tijeku pilot projekt na beogradskom aerodromu Nikola Tesla.

Spojili problem i znatiželju
Osnivač Đorđe Dimitrijević, otkrio je u razgovoru za Poslovni dnevnik kako su spojili problem i znatiželju kako ga riješiti, jer su imali prijateljicu koja je gluha i to ih je potaknulo na akciju. Slijedilo je tehničko smišljanje rješenja, a u cijeloj priči imali su i veliku potporu.

“Prvenstveno je tu bio moj otac, koji je veoma iskusni softverski inženjer. On je bio jedan od najbitnijih ljudi, donio nam je neke softverske projekte da učimo na njima i to nas je držalo zajedno. Ali jedan dan je rekao: ‘Momci, vrijeme je da gurate sami, dosta sam vam pridržavao bicikl’. Još jedna karika, bez koje priče ne bi bilo, jest osnivač firme Algotech, Aleksandar Bakoč koji je prepoznao potencijale tih entuzijastičnih studenata ETF-a.

Uz njegovu pomoć i ohrabrenje prijavili su se na Startech program i dobili grant od 25 tisuća dolara da rade na razvoju svog rješenja. “Naš softver je trenutno u pilot projektu i cilj mu je prevoditi zvučne servisne informacije na terminalima na ekran uz pomoć AI-ja.

To konkretno znači da se sve obavijesti koje se govore na aerodromu automatski ispisuju na ekranima, kako bi putnicima koji ne čuju omogućili da ne propuste niti jednu informaciju. Isto tako softver pomaže svim putnicima da imaju pristup na njihovom materinjem jeziku, a za gluhe je to znakovni jezik. Recimo laičkim jezikom da je naše rješenje neka vrsta pristupačnog razglasa”, otkriva Đorđe i kaže kako polako kreću u ekspanziju pa su u pregovorima i s aerodromom u Skopju, kao i s onim u Chicagu.

Taj alat funkcionira tako što koristi algoritme strojnog učenja kako bi prepoznao govor i zatim ga preveo u znakovni jezik jer gdje god postoji govor tu postoji i znakovni jezik. U svijetu trenutno postoji više od 400 milijuna ljudi s oštećenim sluhom, a ideja je da im SignAvatar pomogne da potpuno dožive sav sadržaj koji postoji, krenuvši od aerodroma i informacija koje mogu dobiti na njima.

“Cilj nam je da se širimo i da za dvije godine budemo na desetak aerodroma diljem Sjedinjenih Država. Taj naš sistem na aerodromu prvi je takav u svijetu i drago mi je da smo napravili nešto što nije postojalo. Nadamo se da krećemo s radom odmah nakon pilot faze”, kaže Đorđe.

U njihovom radu prati ih i Udruga Ruke govore iz Srbije koja pomaže gluhim i nagluhim osobama da savladaju izazove s kojima se susreću, kao i Gradska organizacija gluhih Beograda, kao najutjecajnija organizacija u Srbiji.

Ne postoji, naime, univerzalni znakovni jezik, a neki ljudi s oštećenjem sluha imaju problema s čitanjem tekstova i potrebna im je interpretacija na znakovni jezik. Uz to, manje od 0,1 posto video sadržaja ima paralelnu podršku na znakovnom jeziku.

Kako je Đorđe otkrio, iako postoje slična rješenja kao što je SignAvatar, on je značajno drugačiji zbog korištenja MetaHuman tehnologije (prirodniji izgled, mogućnost prilagodbe) koja omogućava da se SignAvatar poboljšava što više. Ono što je još drugačije je i fokus na primjeni alata koji omogućava da se SignAvatar ugradi na bilo koju platformu, a ne samo u aplikaciju za telefon.

Ambiciozni planovi
Ekipa SignAvatara planira prikupiti dodatne investicije kako bi se proširili na američko tržište i povećali tim, naročito u dijelu marketinga i prodaje, jer su trenutno u timu samo inženjeri i poslovni ljudi.

“Dugoročna vizija tima je da SignAvatar postane globalno prepoznatljiv alat za pomoć gluhim osobama u komunikaciji, kao i da pomogne uklanjanju barijera u njihovom svakodnevnom životu. Nadamo da ćemo našom tehnologijom pomoći još većem broju ljudi, te da se nećemo ograničiti samo na transportne informacije”, kaže Đorđe.