Highlander, domaći brend poznat po organizaciji planinarskih avantura diljem svijeta, odnedavno ima novog investitora. Društvu američkog Spartan Racea i bivšeg ministra gospodarstva Ivana Vrdoljaka, pridružio se zlatom ovjenčani olimpijski veslač Valent Sinković.

“Trenutno smo broj jedan događaj za planinarenje u svijetu. Prisutni smo na 20 tržišta odnosno na šest novih od ove godine. To su Libanon, Saudijska Arabija, Australija, Meksiko, Kostarika i Francuska”, pobrojava nam ih Highlanderov izvršni direktor Jurica Barać, Slavonac koji je zbog ljubavi prema planinama iz kojih je izgradio biznis zaradio nadimak osječkog gorštaka.

Dok sjedi u svom ostakljenom uredu na sedmom katu zgrade na Selskoj ulici, pogled baca ravno na Medvedgrad gdje mu je želja premjestiti sjedište tvrtke pa da na zagrebačku planinu i zbog posla može ‘potegnuti’ biciklom. Pitali smo ga koliko točno iznosi Sinkovićeva investicija, no egzaktnu brojku nije htio podijeliti s nama.

Međutim, Sinković je ipak dao naslutiti o kolikom iznosu je riječ. “Nije riječ o milijunu, jedna znamenka je manje, natuknuo nam je pa dodao da mu se sviđa što je priča povezana sa sportom.

“To nije ‘high level’ utrka već druženje, ima obiteljsku, prijateljsku dimenziju. Načelno, mislim da svima treba više rekreacije u prirodi. Planiram sudjelovati u ‘Highlander eventu’, vjerojatno najesen jer sad se pripremam za Olimpijske igre u Parizu”, kazao je ulagač.

Njih dvojicu povezuje desetljeće poznanstva. “Drago mi je da je odlučio raditi s nama. Imamo jako puno kontakata sportaša i nismo nikada nudili prodaju udjela, ali kako smo prijatelji, silno se veselim suradnji”, naglasio je.

Osim šest novih tržišta, Highlander je proširio paletu usluga i uveo jednodnevno planinarenje. “To je novost, uz dosadašnje opcije: 100 kilometara, pet dana, 50 kilometara tri dana te vikend, dva dana, nekih 30 kilometara. Ljudi ne moraju spavati u šatoru. Želimo da dođu i okuse Highlander. Zbog toga, već dvije godine razvijamo event na Medvednici. Uveli smo i 100 milja (160 kilometara), za ‘hardcore’ ekipu u Americi”, objasnio je Barać.

Tvrtka u Hrvatskoj ima oko 15 zaposlenih, a izvan države još 15 vanjskih suradnika, u Americi i Engleskoj i Ujedinjenim Emiratima.

U Americi imamo oko sedmero ljudi. Koristimo resurse našeg investitora Spartan Racea. Velik zalogaj bit će nam Saudijska Arabija gdje ove godine planiramo imati prvi događaj, a iduće godine dva. Ondje planiramo i otvorenje firme kao i cjelokupni razvoj ‘hikinga’ u Saudijskoj Arabiji. Australiju smo zatvorili, ove godine napadamo Aziju. To tržište i Južna Amerika još nam nedostaju pa smo onda prisutni na svim kontinentima.

‘Velik zalogaj bit će nam Saudijska Arabija gdje ove godine planiramo imati prvi događaj, a ove dva’, kaže izvršni direktor Highlandera Jurica Barać/J. Regović/PIXSELL

Već imamo kontakte u Južnoj Koreji, Japanu i Kini. Uvijek pronađemo lokalne organizatore i od njih razvijemo tim. Mislim da će nam Istok biti puno izazovniji od Amerike jer je riječ o posve drukčijoj kulturi, načinu življenja i poslovanja”, kazao je izvršni direktor Highlandera.

Iako su globalno prisutni, jezgru poslovanja žele zadržati u Hrvatskoj. “Opet smo u investicijskom ciklusu kako bismo mogli zaposliti još više ljudi. Ostajemo u Hrvatskoj i tu razvijamo tim. Želimo biti na prisutni na 50 tržišta”, naglasio je. Planinari i entuzijasti potpuno posvećeni prirodi čine samo 20 posto Highlanderovih klijenata, a sve ostalo su poslovni ljudi i oni koji se žele baviti svojim zdravlje.

Više od 15 tisuća entuzijasta
“Highlander je dosad prošlo više od 15 tisuća zainteresiranih. Primijetili smo da je ljudima donekle dosadio odlazak u fitness i teretanu, da svakodnevno koriste iste sprave za vježbanje u zagušljivom prostoru. Žele promjenu.

Sve više su počeli ići u prirodu i trčati maratone što je odličan spoj brige za duh i tijelo – boraviš na zraku i senzibiliziraš se s prirodom. Na kraju, ljudima treba dodatan izazov u životu, da ojačaju. Nije lako prehodati 100 kilometara planine, ali kad savladaš takav izazov postaneš jača osoba. Želiš pobijediti sebe”, ilustrira.

Cijene planinarenja kreću se između 150 i 800 eura, ovisno o tržištu, formatu i broju dana na planini. “Uz događaj, sudionicima osiguravamo hranu, vodu i ostala pića, sigurnost, različite bedževe, medalju i diplomu na kraju izazova, ali i različite aktivnosti uključene u program poput koncerata, ‘mindfulnessa’, joge, istezanja.

Ljudi do dogovorene lokacije dolaze samostalno, a ako započinjemo pješačiti negdje na planini, tada organiziramo prijevoz”, kazao je. Barać ne propušta svake godine otići na barem jedan Highlander. U veljači ove godine bio je u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. “Vodio sam devet visokopozicioniranih poslovnih partnera, koji su se ‘poraspadali’ sa mnom. Neki od njih po prvi put spavali su u šatoru”, govori nam kroz smijeh.

“Najljepše od svega je što smo se tri dana smijali, od jutra pa sve do navečer. Ovo mi nije jedini posao i često se znam uhvatiti da se nisam nasmijao po deset dana. Cijelo vrijeme si u obvezama i brigama. Onda dođeš na Highlander i smiješ se tri dana kao da si se ponovno rodio. To je nešto zbog čega mu se uvijek ponovno vraćam. Svima bude teško, bolno i žuljevito, ali se isplati”, kaže.

Highlander iz Emirata opisuje kao event na kojem nema ni jednog drveta. “Bilo je smiješno kad su dvojica mojih prijatelja, koji su ‘high-level’ lovci na Highlander došli s previše opreme.

Digitalna detoksikacija
Preporučujemo ponijeti deset do 12 kila opreme, a oni su sa sobom imali 17-18 kila. Kompletno su se ‘raspali’. Morali smo ih čekati svakih pola sata da nas stignu, a kada su došli u kamp, samo su se srušili u šator s opremom na sebi. Tri dana kasnije, otišli smo u Dubai na večeru.

Na putu do stola, trebali su prijeći dvije male stepenice što im se činilo nemoguće. Još gori im je bio silazak”, prisjetio se. Na pješačenju od 100 kilometara Barać izgubi do sedam kilograma. “Izgubim težinu, ali u narednih dva tjedna mogu jesti što hoću i koliko god hoću. Spavam kao beba dva tjedna i taj gušt nakon odrađenog eventa, zapravo je nevjerojatan”, naglasio je.

Na Highlander se samostalno odluči 30 posto planinara, a ostatak ih ide u grupama od tri do pet ljudi. Na planini nema signala za mobitel što je dobro jer je cilj, između ostalog, digitalna detoksikacija.

“Mobitel je vrlo limitiran, prvi dan si nervozan, tražiš ga po džepovima, ali već nakon tri dana osjećaš se genijalno. Oslobodiš se nečega što te tlači. Ipak, tehnologija je prisutna zbog sigurnosti. Sudionici instaliraju posebnu aplikaciju s mapama koje mogu koristiti i bez signala ako se slučajno izgube, ali ne preporučujemo korištenje mobitela”, rekao je.

Sigurnost im je najveći izazov, no na Highlanderovim eventima dosad nije bilo težih ozljeda, kaže nam. “Svaka država ima svoje regulative i institucije, najveći izazov je uvjeriti ih da smo profesionalci i odraditi događaj profesionalno.

Za događaje se pripremamo godinu dana”, izjavio je. Oni koji su prošli Highlander, ponovno dolaze na njihove događaje, a pojedini su postali i sponzori. “Neki od njih dolaze ponovno na iste događaje, a 12 njih tetoviralo je naš logo – divokozu jer su bili ganuti iskustvom”, rekao je Barać.

Highlander je osmišljen da sudionike potiče na brigu o okolišu. “Svatko dobiva svoju vreću za smeće gdje odlaže otpad, a kasnije ga recikliramo. Ljude učimo da žive održivo. Na planini shvatiš koliko malo ti je potrebno, ne trebaju ti tri auta i 15 tenisica, a cilj je da zavoliš planinariti”, zaključuje.