U posljednjih 60 godina, neke razvojne praznine u zemljama impresivno su se smanjile. Ali druge su ustrajale.

I jedna se proširila, sa zlokobnim implikacijama za budućnost. S pozitivne strane, očekivani životni vijek u zemljama s niskim dohotkom porastao je sa 55% razine u SAD-u 1960. godine (kada je bio 70 godina) na više od 80% sada (kada je 78,5 godina), dok u mnogim zemljama srednjeg dohotka – uključujući Čile, Kostariku i Libanon – ljudi žive duže od Amerikanaca.

Slična priča može se ispričati o obrazovanju. Čak i kada se upis u škole u tercijarnom obrazovanju u SAD-u povećao sa 47% u 1970. na 88% u 2018., mnoge su zemlje dramatično smanjile jaz.

Latinska Amerika, na primjer, prešla je s manje od 15% američke razine 1970. na 60% današnje mnogo veće stope upisa u SAD-u, a neke zemlje (kao što su Argentina i Čile) prijavile su stope upisa više od SAD-a.

U istom razdoblju arapske zemlje prešle su s manje od 13% američke razine na više od 36% danas.

Ali druge praznine ostaju tvrdoglavo velike. Iako se prihod SAD-a po stanovniku više nego utrostručio između 1960. i 2019., razlika u prihodima između SAD-a i Latinske Amerike, Južne Afrike i arapskog svijeta nije se smanjila.

Prihodi u tim regijama manji su od četvrtine razine u SAD-u. Subsaharska Afrika ostala je na oko 6% američke razine, a Indija na oko jednu desetinu. Samo u nekim istočnoazijskim i istočnoeuropskim zemljama razlike u prihodima znatno su se smanjile u odnosu na SAD.

To nas dovodi do problema sa zlokobnim implikacijama. Smanjenje jaza u obrazovanju bez smanjenja razlike u dohotku upućuje na sve veći tehnološki jaz: svijet razvija tehnologiju većom brzinom nego što je mnoge zemlje mogu usvojiti ili prilagoditi svojim potrebama.

Budući da različiti ljudi rade stvari na različit način, tehnološko usvajanje zahtijeva određenu prilagodbu lokalnim uvjetima, što zauzvrat zahtijeva lokalne mogućnosti.

Neiskorištena sinergija

Jedna metrika takvih mogućnosti je brzina kojom zemlje podnose patente. Stopa patenta u SAD-u više se nego utrostručila u posljednjih 40 godina, s oko 270 patenata na milijun ljudi godišnje u 1980. na oko 900 posljednjih godina.

A nije čak ni svjetski lider. Stopa patentiranja u Južnoj Koreji povećala se za faktor od gotovo 100 u posljednjih 40 godina, sa 33 na 3150 na milijun; sada patentira po stopi preko tri puta većoj od stope SAD-a.

Japan patentira dvostruko više od američke stope, a Kina je povećala stopu patentiranja za faktor veći od 250 – s manje od četiri na milijun u 1980. na više od 1000 danas. Zemlje poput Austrije, Njemačke, Danske, Francuske, Velike Britanije, Norveške, Novog Zelanda i Singapura patentiraju po stopi od najmanje četvrtine američke.

I druge zemlje, kao što su Australija, Kanada, Švicarska, Iran, Izrael, Italija, Nizozemska, Poljska i Slovenija, dolaze na nešto iznad jedne sedmine američke stope.

U tom kontekstu, nevjerojatno je koliko niske stope patentiranja mogu biti u nekim dijelovima svijeta sa srednjim dohotkom. U Latinskoj Americi i Južnoj Africi, na primjer, stopa patentiranja 70 puta je niža nego u SAD-u, dok je u arapskom svijetu 100 puta niža.

Ove nevjerojatno niske stope ističu se iz tri razloga. Prvo, one daleko premašuju praznine u upisu na sveučilište. Drugo, patentni jaz je ogroman u odnosu na praznine u znanstvenim publikacijama. Očekivale bi se vrlo niske stope znanstvenih publikacija ako je problem nedostatak znanstvenika.

Ali u Latinskoj Americi, arapskom svijetu i Južnoj Africi, patentni jaz je devet, deset i 13 puta veći od jaza u znanstvenim publikacijama u odnosu na SAD.

Konačno, te su praznine velike u odnosu na druge zemlje koje su donedavno bile manje razvijene u smislu prihoda, upisa na sveučilište ili znanstvenog razvoja. Kina, Malezija, Tajland, pa čak i Vijetnam sada su nadmašili Latinsku Ameriku, Južnu Afriku i arapski svijet u Globalnom inovacijskom indeksu Svjetske organizacije za intelektualno vlasništvo.

Uvijek je prikladno kriviti vlade za loše ishode. No u ovom slučaju, čini se da su za nedostatak patenata u zemljama srednjeg dohotka s velikim sveučilišnim sustavima kriva sama poduzeća i sveučilišta. To je simptom neiskorištene sinergije između ove dvije domene.

Sveučilišta trebaju promjene

Sveučilišta u zemljama sa srednjim dohotkom obično su usredotočena na nastavu jer se bave smanjenjem troškova obrazovanja. Njihovi bolji znanstvenici usmjeravaju svoje napore prema znanstvenim publikacijama.

Istovremeno, tvrtke, posebno velike, začuđujuće malo ulažu u istraživanje i razvoj, dijelom zato što nikada prije nisu obavljale takva ulaganja, ali i zato što pretpostavljaju da neće imati sveučilišne partnere s kojima mogu pretvoriti novac u inovacije.

One možda nisu u krivu u tom uvjerenju: većina sveučilišta nije osnovana kako bi se prilagodila ovoj vrsti posla. Međutim, u inovacijskom ekosustavu koji pravilno funkcionira, poslovna ulaganja u istraživanje i razvoj pretvorila bi se u velike novčane tokove koje bi sveučilišta mogla koristiti za financiranje značajnog i učinkovitog kapaciteta za istraživanje i razvoj, bez podizanja školarina.

Da bi se taj ekosustav pojavio, sveučilišta u zemljama sa srednjim dohotkom moraju promijeniti svoj način razmišljanja, strukturu, upravljanje i prakse zapošljavanja; poduzeća moraju naučiti vrijednost ulaganja u istraživanje i razvoj od svojih uspješnijih kolega u drugim zemljama.

Ako poslovni i sveučilišni čelnici ne mogu potaknuti nova razmišljanja o tehnološkom usvajanju, prilagodbi i inovacijama, prihodovni jaz između zemalja i bogatog svijeta i dalje će postojati.

© Project Syndicate 2021.