Iako je talijanska regija Emilia-Romagna, sa sjedištem u Bologni, jedna od najbogatijih talijanskih i europskih regija (BDP 33.000 eura per capita, izvoz 63 milijarde eura), a Slavonija jedna od najsiromašnijih u EU (BDP oko 8500 eura per capita), ove dvije jedinice imaju puno sličnosti te iskustva iz Italije mogu biti itekako korisna za razvoj istočne Hrvatske, rečeno je na konferenciji koju su u petak u Zagrebu organizirali Ministarstvo regionalnog razvoja i EU fondova te Ured Svjetske banke u Hrvatskoj. Gabrijela Žalac, ministrica regionalnog razvoja je istaknula važnost razmjena iskustva s regijama koje dijele slične razvojne potencijale (hrana, drvo, turizam, visoke tehnologije), a koje su predvodnice u inovacijama, tehnološkom napretku, razvoju pametnih vještina, kao i iskorištenosti EU fondova.

“Projektom Slavonija, Baranja i Srijem nastojimo ispraviti nepravdu nanesenu Slavoniji svih ovih godina. U ovaj je kraj usmjereno 18,7 milijardi kuna te je posljednje 2,5 godine već ugovoreno 10,3 milijarde kuna različitih projekata koji će pridonijeti revitalizaciji istoka Hrvatske. Ovo su najveća ulaganja u Slavoniju do sada, a u suradnji sa Svjetskom bankom unaprijedit će poljoprivredu, obrazovanje, istraživanje i razvoj, poduzetništvo, zdravstvo, vodoopskrbu i odvodnju, kulturnu i prirodnu baštinu, promet i energetiku tog područja”, kazala je Žalac. Elisabetta Capannelli, voditeljica Ureda Svjetske banke istaknula je da je Emilia-Romagna jedna od najinovativnijih i najrazvijenijih regija u Italiji te drži vodeće mjesto u Europi po povlačenju sredstava iz fondova EU-a, a što je upravo i razlog da Banka želi prenijeti talijanska iskustva na Slavoniju. Davor Majetić, direktor Hrvatske udruge poslodavaca (HUP) upozorio je da je potrebno izgraditi kapacitete, kako one u javnom sektoru tako i u poduzetništvu, koji bi imali znanja i mogućnosti da iskoriste više EU sredstava za razvoj vlastite tvrtke, a i šire zajednice.