Američki državni tajnik Mike Pompeo, koji u jugoistočnoj Aziji nastoji ojačati američki utjecaj nasuprot Kini, sastao se u petak  u Singapuru s turskim kolegom Mevlutom Cavusoglum u pokušaju da razriješe prijepore zbog kojih je Washington nametnuo sankcije dvojici turskih ministara.

Turci ne trpe prijetnje 
Pompeo se s turskim šefom diplomacije sastao na rubu regionalnog foruma zemalja jugoistočne Azije i u sklopu  turneje po Aziji kojom nastoji stvoriti protutežu sve većem utjecaju Kine u regiji.  Uoči odlaska  na turneju najavio je da će SAD uložiti 113 milijuna dolara u tehnologiju, energetske i infrastrukturne projekte u regiji. Glasnogovornica State Departmenta Heather Nauert kazala je nakon sastanka da su dvojica šefova diplomacija razgovarali o nizu pitanja i da je razgovor bio konstruktivan.

"Dogovorili su se da će nastaviti rješavati otvorena pitanja", rekla je.  Washington je nametnuo sankcije dvojici turskih ministara u vladi predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana zbog američkog pastora koji je u turskome zatvoru optužen za terorizam.  Turska je sankcije nazvala neprihvatljivima. Sankcije su "dokaza velike odlučnosti" Sjedinjenih Država da ishode oslobađanje pastora Andrea Brunsona, izjavio je Pompeo uoči susreta, no Cavusoglu je nakon susreta izjavio da sankcije i prijetnje neće djelovati kad je riječ o Turskoj.

Pastor Andrew Brunson optužen je za terorizam i špijunažu u korist dviju organizacija koje Turska smatra terorističkima, a riječ je o mreži turskog propovjednika Fethullaha Gulena koji živi u Sjedinjenin Državama u egzilu te o Radničkoj stranci Kurdistana (PKK).

  "Od samog početka govorili smo da jezik prijetnje i sankcije neće dati nikakva rezultata. To smo i danas ponovili", rekao je Cavusoglu. Ankara zahtijeva da joj SAD izruči Gulena, kojega Erdogan smatra idejnim tvorcem neuspjelog državnog udara u srpnju 2016. Donald Trump zaprijetio je Turskoj ''velikim sankcijama'' ukoliko ne oslobode američkog pastora. Trumpova izjava potaknula je ljutite odgovore iz Ankare, pojačala napetosti između dvaju NATO saveznika.

Na tapetu i Sjeverna Koreja 
Uhićenje pastora Andrewa Brunsona je jedno od brojnih pitanja koja kvare odnose Ankare i Washingtona, saveznika u NATO-u koji su početkom godine u Siriji bili na rubu sukoba.  Po riječima američkog predsjednika, pastor Brunson je "velik kršćanin i otac obitelji" koji "jako pati". "Taj nedužni čovjek vjere mora odmah biti pušten na slobodu", zatražio je na Twitteru pošto je prošlog tjedna kritizirao "sramotnu" odluku turskog suda koji je odlučio zadržati ga u pritvoru dok mu traje suđenje koje je počelo u proljeće.

U petak se Pompeo sastao i s malezijskim premijerom Mahathirom Mohamadom. Osim sigurnosnih i ekonomskih pitanja na dnevnom redu foruma u Singapuru biti i Sjeverna Koreja, izolirana komunistička zemlja koja je odnedavna promijenila ton i pokazala spremnost za denuklearizaciju Korejskog poluotoka.