Balon koji se stvara oko bitcoina, kriptovalute koja je nedavno dosegnula vrijednost od gotovo 20.000 američkih dolara, sve više izaziva zabrinutost regulatora. Iz Europske središnje banke, koja regulira ponudu eura i njegovu cijenu, ali nema utjecaja na Bitcoin, poručeno je da bi Vlade trebale regulirati i oporezivati tu kriptovalutu s obzirom na to da je predmet špekulacija, ali i alat za pranje novca.

"Trebalo bi primjenjivati osnovno pravilo koje vrijedi za sve ostale financijske transakcije: svi sudionici trebali bi objaviti svoj identitet", rekao je i u intervjuu za njemački dnevni list Süddeutsche Zeitung član upravnog vijeća ECB-a i guverner austrijske središnje banke Ewald Nowotny.  "Treba nam porez na dodanu vrijednost za bitcoin budući da nije riječ o klasičnoj valuti", smatra Nowotny.  To je još jedna u nizu poruka iz središnje europske monetarne institucije koje su strmi uzlet bitcoina u posljednje vrijeme smatraju balonom, a ne znakom da bi u jednom trenutku ona mogla postati konkurencija europskoj zajedničkoj valuti.

Pranje novca
Budući da nije tradicionalno reguliran za razliku od ostalih valuta, bitcoin je izvrsno poslužio za pranje novca, od običnih građana do kriminalnog podzemlja i financiranja terorizma.  "Ne može se dopustiti da mi odlučimo da više nećemo printati novčanice od 500 eura kako bismo suzbili pranje novca i da uvedemo stroge propise za svaku štednu zadrugu, koliko god malena ona bila, a da onda moramo gledati kako ljudi bitcoinom mirno peru novac širom svijeta", poručio je Nowotny.

Bitcoin je vjerojatno najpoznatija, a definitivno najpopularnija, virtualna valuta koju je stvorila individua po imenu Satoshi Nakamoto. Ponuda bitcoina je ograničena, postoji niz pravila po kojima to "digitalno zlato" funkcionira. Iza bitcoina je namjera da ta doskoči činjenici da kod tradicionalnih valuta vlade i (bankari) mogu manipulirati bankama, ali i pružiti privatnost u transakcijama. Premda su transakcije javne, tajnima ostaju podaci o osobama koje ih provode.

Prije godinu dana vrijednost bitcoina kretala se oko tisuću dolara da bi u posljednje vrijeme naglo skočila na 19.500 dolara. Nakon niza upozorenja vlada i analitičara o rizicima, vrijednost mu se spustila prema 15.000 dolara. U intervjuu njemačkom listu, Nowotny je ustvrdio da je skok bitcoina zainteresirala velik broj ljudi rekavši da ga građani u bečkom metrou sada pitaju trebaju li umjesto zlata početi kupovati tu kriptovalutu. 

Najveći fanovi kriminalci
Kaže da će Europska središnja banka morati intervenirati "samo ako bitcoin bude uzrokovao promjene u ponašanju ljudi". Naznaka da se tako nešto događa zasad nema dodajući da snažne oscilacije vrijednosti i sporost provedenih transakcija otežavaju masovnu upotrebu bitcoina u svakodnevnim plaćanjima. No, kako bitcoin sve više dolazi pod svjetlo regulatora, polako gubi svoj sjaj.

Prema pisanju Bloomberga, njegovi najraniji i najveći fanovi, kriminalci, okreću se novim virtualnim valutama. To je primjerice Monero, digitalna valuta dizajnirana za izbjegavanje praćenja, koja je zabilježila skok u posljednja dva mjeseca nakon što su istražitelji počeli koristiti softvere za nadzor osoba koje trguju bitcoinom. Tvrtke poput Chainanalysisa sve uspješnije prate digitalno gomilanje novca povezanog s kriminalnim aktivnostima i pranjem novca, obavještavajući vlasti i sprečavajući konverzije kriptovalute u klasični novac. 

Sve popularnije i ostale
Europska agencija Europol izdala je upozorenje prije tri mjeseca da "ostale kriptovalute poput monera, ethereuma i Zcasha postaju sve popularnije unutar digitalnog podzemlja".

Online iznuđivači koji koriste "ransomware" programe zaključavajući računala žrtava dok ne plate za otključavanje, počeli si zahtijevati otkupnine u drugim kriptovalutama. U prosincu su hakeri napali do 190.000 WordPress sajtova po satu zahtijevajući monero, prenosi Bloomberg sigurnosnu kompaniju Wordfence. Za ransomware napade monero je jedan od favorita, ako ne i favorit. U posljednja dva mjeseca 2017. cijena mu se učetverostručila, podaci su coinmarketcap.coma što ga čini jednom od najbrže rastućih kriptovaluta.