Sud u Quebecu presudio je u ponedjeljak da tri multinacionalne duhanske tvrtke moraju isplatiti 15,5 milijarda kanadskih dolara (11,3 milijarde eura) odštete i kamata za više desetaka tisuća žrtava pušenja u kanadskoj pokrajini Quebec, što predstavlja jednu od najrigoroznijih sudskih presuda u povijesti Kanade.

Tri osuđene multinacionalne kompanije – Imperial Tobacco, Rothmans Benson & Hedges te Japan Tobacco International – smjesta su osporile presudu suca Visokog suda Quebeca Briana Riordana i najavile da će se žaliti.

Sudu su podnesene dvije kolektivne tužbe 1998. godine a zastupale su gotovo 1,02 milijuna stanovnika Quebeca od kojih su neki pušili od 1960. Suđenje u kolektivno ime počelo je tek u ožujku 2012.

Odvjetnici civilnih stranaka optuživali su tvornice duhana da su iznosile "lažne informacije" na svojim proizvodima te da su namjerno odabrali "ne koristiti dijelove duhana" sa slabim udjelom nikotina kako bi održavali ovisnost pušača.

Sudac Riordan je prihvatio četiri glavne optužbe protiv triju multinacionalnih kompanija među kojima kršenje "opće zadaće nenanošenja štete drugima" te zadaće "informiranja kupaca o rizicima i opasnostima svojih proizvoda".

"Tijekom pedesetak godina koje pokrivaju kolektivne tužbe te 17 godina koje su uslijedile, tvrtke su zaradile milijarde dolara na štetu pluća, grla i općeg stanja svojih klijenata", istaknuo je sudac u presudi napisanoj na 276 stranica.

Sudac je naredio tvrtkama da počnu s isplatom odštete i kamata bez obzira uloži li se na presudu priziv ili ne. Tri tvrtke morat će tako isplatiti više od milijardu dolara do kraja srpnja.