Iako je poznata i kao bivša savjetnica premijerke Jadranke Kosor,  Sandra Švaljek iznenadila je javnost svojom odlukom da se priključi timu Milana Bandića, koji je tu neovisnu ekonomsku analitičarku i donedavnu ravnateljicu Ekonomskog instituta stavio na svoju listu za Gradsku skupštinu. Sa Sandrom Švaljek razgovarali smo stoga o motivima koji su je privukli da donese takvu odluku, kao i mogućim posljedicama koje će ona imati za njenu buduću karijeru.

Na listi ste Milana Bandića, što očekujete ako dobijete izbore, gdje se vidite u Bandićevom timu?

Ako gradonačelnik Bandić pobijedi na izborima, bit ću zamjenica gradonačelnika zadužena za gospodarstvo Grada Zagreba. 

Kako vidite budući gospodarski razvoj Grada i Holdinga, kako stabilizirati financije te tvrtke?

Grad Zagreb je sjedište najvećeg dijela hrvatskih trgovačkih društava i obrta. Gradske vlasti moraju se pobrinuti da gradsko okruženje bude ugodno i poticajno kako poduzetnicima tako i građanima koji u njemu žive, što može imati i šire, nacionalno značenje. U tom smislu smatram da i Grad Zagreb i Holding trebaju omogućiti da gradska poslovna infrastruktura bude dostupna svima uz što niže troškove, te da sva gradska upravna tijela svojim uslugama pridonose lakoći poslovanja u Gradu. Iako Grad Zagreb ne vodi ekonomsku politiku i ne može izravno usmjeravati gospodarski rast, on to može činiti u okvirima svojih nadležnosti. Kada to kažem, mislim da Grad može poticati nastanak novih inovativnih poduzeća i podupirati razvoj specijaliziranih znanstvenih ustanova tražeći inovativna rješenja za gradska pitanja poput prometa, gospodarenja otpadom ili opskrbe energentima, on može izlaziti u susret poduzetnicima u korištenju fondova EU-a nudeći im stručnu pomoć, te stvoriti preduvjete za nove poslovne poduhvate izgradnjom odgovarajuće instrastrukture poput kongresnog centra. U svakom slučaju, poslovanje i Grada i gradskog komunalnog trgovačkog društva mora biti financijski stabilno, što u slučaju Holdinga zahtijeva i organizacijsko restrukturiranje.

Je li vas Rajko Ostojić vrbovao za svoju listu?

Ne. 

Je li vas Bandić zvao dok ste još bili ravnateljica Ekonomskog instituta, te se zato niste ponovno kandidirali, ili postoji neki drugi razlog zbog kojeg ste odustali od Instituta?

Nisam se kandidirala za ravnateljicu Ekonomskog instituta jer sam se željela vratiti istraživanjima. Nisam odustala od Instituta, već samo od ravnateljske funkcije. Zaključila sam da sam u osam godina na tom mjestu ostvarila rezultate kojima sam zadovoljna i ja i moji kolege, te da je idealno vrijeme da prepustim vođenje Instituta nekom od njih. Poziv gradonačelnika Bandića uslijedio je nakon što je izbor nove ravnateljice Instituta već bio dovršen. Činjenica je da sam u tom trenutku drugačije vidjela svoju budućnost, ali ipak sam odlučila prihvatiti izazov sudjelovanja u lokalnim izborima.

Za vas se nekako znalo da vam je važno biti stručnjak, niste se htjeli vezati uz politiku. Što se promijenilo?

Poziciju zamjenika gradonačelnika zaduženog za gospodarska pitanja smatram prije svega stručnom, a ne političkom. U gospodarskim okolnostima u kojima se Hrvatska danas nalazi mislim da zemlju na različitim razinama trebaju voditi ljudi koji imaju stručna znanja i koji su ih spremni odgovorno primijeniti radi dobrobiti današnjih i budućih naraštaja. Vjerujem da bi se mnogi problemi riješili kvalitetnije i brže kada bi više stručnjaka bilo spremno preuzeti društvenu odgovornost. 

Slažete li se da ćete ovim svrstavanjem izgubiti status nezavisne analitičarke?

Nisam član niti jedne političke stranke, niti to imam namjeru biti. Uvjerena sam da me gradonačelnik Bandić nije pozvao kako bih radila po političkom diktatu, nego je upravo bio svjestan moje ustrajnosti u tome da se držim pravila struke. U svojim analizama od sada ću biti pristrana jednako kao što će liječnici na listi gradonačelnika Bandića pristrano obavljati liječnički posao, sportaši se pristrano baviti sportom, a umjetnici umjetnošću. 

Priča se da ste vi "čovjek Nikice Gabrića"? Kako to komentirate? Poznajete li Gabrića?

Poznajem doktora Gabrića i smatram ga vrhunskim stručnjakom u području kojim se bavi. Osim toga, on razmišlja i govori o društvenim i ekonomskim problemima Hrvatske, te smo u nekoliko navrata razmijenili mišljenja. Pretpostavljam, međutim, da to nije dovoljno da bi me se kvalificiralo kao „čovjeka Nikice Gabrića“, što god to značilo.

Kako se Bandićevo koketiranje s desnicom i populizam kojim se koristi da privuče birače uklapaju u vaš znanstveni diskurs?

Na mene je gradonačelnik Bandić ostavio dojam osobe koja je predana svom poslu i koja sa ulaže silnu energiju nastojeći osigurati dobro funkcioniranje i razvoj Grada Zagreba. Istraživački rad kojim se bavim također podrazumijeva predanost, upornost i entuzijazam. Stoga bih rekla da, unatoč tome što djelujemo u različitim područjima i okolnostima, dijelimo neke važne osobine.