Sir Alex Ferguson napokon je otišao u mirovinu. Glavni menadžer i kreator danas najvrijednijeg nogometnog kluba na svijetu objavio je da odlazi s klupe Manchester Uniteda na kraju ove sezone, koju je zaokružio osvajanjem 20. naslova prvaka Engleske i trinaestog naslova otkako je imenovan za trenera u studenom 1986. godine. Nakon što je osvojio 38 trofeja za najveći engleski, a možda i svjetski klub, Ferguson će postati direktor i ambasador Manchester Uniteda, tako da se može očekivati da i dalje nervozno žvače kaugume dok prati utakmice.

To međutim sigurno neće utješiti milijune navijača, ali ni financijaše koji su prilikom lanjskog izlistavanja Man Uniteda na NASDAQ-u  upozorili na samo jedan važan rizik koji će utjecati na cijenu dionica britanskog kluba: Nijedan nasljednik Alexa Fergusona neće biti toliko uspješan kao Ferguson, koji je postao sinonim za Man United. Kako je tržište reagiralo na vjest, zbog vremenske razlike bit će poznato kasnije tijekom dana, jer se burza još nije otvorila.  

"Dugo sam razmišljao o umirovljenju. Sada je pravo vrijeme", objavio je danas Ferguson, koji je objavio da odlazi u mirovinu još 2002. godine. Međutim, predomislio se na inzistiranje njegove obitelji, ostao na čelu kluba i u narednim godinama osvojio još šest naslova prvaka, jednu Ligu prvaka i nastupio u još dva finala najprestižnijeg europskog natjecanja.

Ferguson je naslijedio klupu Manchester Uniteda 1986. godine kao trener škotskog Aberdeena i zatekao nekad slavni klub u dugovim, neimaštini, na dnu tablice, s igračim opterećenim godinama i problemima s alkoholom. Na prvi naslov čekao je sedam godina, a zatim se više nije znao zaustaviti.

Manchester United pod njegovim je vodstvom postao najveći globalni nogometni brend koji iz godine u godinu bilježi rast prihoda, premda su ga vlasnici, američka obitelj Glazer, prilikom preuzimanja 2006. godine opteretili golemim dugovima. Legendarni stadion Old Trafford proširen je za 25 tisuća mjesta, izgrađeni su najmoderniji trening-kompleksi, a za ime kluba otimaju se svi svjetski ekonomski velikani. Danas je vrijednost kluba procijenjena je na više od tri milijarde dolara, a sam Ferguson "težak" je 48 milijuna dolara i smatra se najbogatijim trenerom na svijetu. Klub je u prvom kvartalu ove godine poslovao s dobiti od 3,6 milijuna funti, s prihodom od gotovo 92 milijuna funti, što je porast od 30 posto. 

Najnovija poslovna politika kluba orijentirana je komercijalizaciji Man Uniteda u svakom dijelu svijeta – od kineskog piva do američkih automobila.

Svega toga ne bi bilo da nije bilo Fergusonova sportskog uspjeha koji mu je priskrbio jedan pacemaker i operaciju kuka, ali i spomenik ispred Old Trafforda i njegovo ime na vrhu tribine stadiona.

Ferguson je godinama odbijao pitanja kad će se umiroviti, naročito nakon što je osvajanjem 19. naslova prvaka skinuo Liverpool s trona, ponavljajući uvijek istu priču kako je njegov otac umro iste godine kad se umirovio. On je više želio biti sličan svom trenerskom uzoru Jocku Steinu, koji je umro na kvalifikacijskoj utakmici s Walesom, nakon što je odveo Škotsku na Svjetsko prvenstvo. Pomoćnik mu je tada bio Alex Ferguson. Danas će taj isti Ferguson biti počasni ambasador kluba s sir Boobyjem Charltonom, čovjekom koji ga je svojedobno doveo u Manchester United.