Za rubriku 'Ja, poduzetnik' portala Poslovni.hr, svoju poduzetničku priču piše Ivan Šulog. Tvrtka Šulog d.o.o. (Exotic king) , koje je vlasnik Ivan Šulog iz Bistre kraj Zagreba, bavi se uzgojem egzotičnog voća i povrća te prodajom sjemena i sadnica istih. Poduzeće je osnovano 1996. godine, s jedinstvenom namjerom uzgoja egzotičnog voća i povrća. I danas bez obzira na veličinu poduzeća Exotic King je jedino takvog tipa u Republici Hrvatskoj, ističu tako na svojoj službenoj web stranici. Iz tvrtke navode kako danas svoje proizvode plasiraju na tržištu Republike Hrvatske kroz prisutne domaće i strane trgovačke lance, te veći broj manjih prodavaonica. Trenutno su njihovi napori okrenuti pronalaženju poslovnog partnera u inozemstvu – prvenstveno radi izvoza na tržište EU.

Evo Šulagove poslovne priče:

Dugo sam razmišljao kao student kako  je potrebno imati nekakav svoj posao, kao dodatnu sigurnost jer se vremena brzo mijenjaju. Vrijeme kako su naši roditelji radili više ne postoji – završiš školu, dobiješ posao i stan, te čekaš na porti da svira završetak smjene i tako do mirovine.

Ali pitanje je bilo što raditi a da to ne radi konkurencija, da se može početi s malim sredstvima, nešto o čemu sam razmišljao čitavog studija, a onda pred kraj ideja je došla sama. Za vrijeme ispita posudio sam novine od kolege na ispitu. Na duplerici iznenađenje i odgovor: 'EGZOTIČNO VOĆE KOJE SE MOŽE UZGAJATI U HRVATSKOJ'. Za svu ušteđevinu, ne veliku u to vrijeme, 300 njemačkih maraka, kupio sam sjeme Kiwana i avantura je počela. Očito je da za svakoga postoji njegov specifičan  put i ne vjerujem da postoje dva jednaka puta. Naravno da je osim talenta i ogromnog truda potrebno imati i dozu sreće, neka zaštita odozgo.

Kada smo počinjali informacije nisu bile dostupne kao danas tako da smo učili na modelu  bezbroj pokušaja i pogrešak . Iako moram priznati da smo uložili ogromnu energiju i rad, naravno sve to na otvorenoj njivi (sceni) gdje se svaki neuspjeh nagrađuje podsmjehom i  izrugivanjem okoline. Ali, na neki način smo dobro isplivali iz svega toga, i na greškama smo itekako mnogo naučili te stvorili svoj vlastiti sustav. U poslovanju je najvažnije slušati samog sebe, i dobro je da se naprave greške u koracima jer  te to u budućnosti učini pametnijim i jačim. Niti jedno tuđe iskustvo, ako ga sam ne proživiš, ne možeš  doživjeti  na pravi način. S druge strane, u velikoj mjeri bi  uspijevalo kad bi  intuitivno osjetili da  nešto treba  promjeniti u tehnologiji  ili zasaditi. Jedini pravi savjet je da treba biti uporan kao što su bili Janica i Ivica, ne treba se bojati grešaka, one su neminovne ali najbolje ocrtavaju put jer njih iza sebe ostavljate kao svjetionike. Pogreške će se sigurno dogoditi i koštat će, ali također nagrađuju  iskustvom i još vas više očvrsnu. Velika stvar je što je od samog početka supruga sudjelovala kao partner i ogroman oslonac. To mi  je puno  pomoglo jer smo u svemu bili zajedno, i u uspjesima, i u neuspjesima. Imaš “rame za plakanje”, ali i nekog s kim ćeš proslaviti. Oboje smo imali ideje koje su rezultirale greškama, ali iste su nas još više zbližile i dale snage za  dalje.

U samim počecima nakon što smo sav urod od 1ha kiwana ubrali i  spremili u skladište, za par mjeseci sve smo vozili nazad na njivu kako bi bacili jer nismo znali skladištiti, odnosno postići odgovarajuće uvjete. Ideja koja je zazvonila na prvu nije baš davala rezultata osim što su biljke bile strašno bujne i obilno rađale, kao da su slale poruku 'Samo nastavite, sve će biti u redu'. Naravno da smo nastavili i shvatili  da je priroda nepredvidiva i da biljke svaki put reagiraju drugačije na specifičan način.

Hrvatski konzervatizam okrenuo ih novim tržištima

Kad smo ovladali tehnologijom skladištenja pojavio se novi problem, hrvatsko tržište bilo  je premalo za našu proizvodnju, i  mi  Hrvati smo vrlo zatvoreni prema novim stvarima, te kao da sve što je novo je sigurno i otrovno i ni pod razno ne treba probati. Naravno taj konzervatizam i strah  naših ljudi prema novim egzotičnim stvarima motivirao nas je u drugom smjeru,odnosno da Kiwano probamo plasirati na nova tržišta.

Prvo odredište prije desetak godina bio je Pariz  gdje smo na specijaliziranom sajmu posjetili u jednom danu 100-tinjak štandova i prezentirali nas kao proizvođača Kiwana koji dolazi iz Hrvatske. Očekujete da je to novo tržište drugačije  i spremnije prihvatiti nove stvari i da su one već tamo normalne kada… Novo iznenađenje. Predstavnici raznih firmi po čitavoj Europi nisu nikada čuli za Kiwano niti su znali gdje je Hrvatska. Ta spoznaja je učvrstila još više naš ponos i snage da  uspijemo  u nečemu što je stvarno novo i jedinstveno.
Neprestano smo bombardirali nekoliko tvrtki s tog sajma s idejama o novim proizvodima i mogućnostima suradnje, dok dvije nisu popustile i omogućile nam da dostavimo svoje proizvode na burzu pod sljedećim uvjetom: ukoliko roba koja je dostavljena ne bude prodana, ne samo da neće biti plaćena – nego mi  moramo platiti zbrinjavanja iste kao 'otpada'. Taj se otpad zbrinjava po kilogramu i naravno nije jeftino. Odluka je bila da se ponovno preuzme rizik,  jer kada smo već toliko investirali i već izgubili puno, izgubimo još, ali sa spoznajom da smo sa svoje strane sve napravili.

A onda… Preokret

A onda…. Preokret! Jer su kupci na burzi super reagirali na našu inovativnost kod pakiranja i kvalitetu – za koju mi danas slobodno možemo reći da je jedinstvena u svijetu i zahvaljujući njoj smo uspjeli. Veliku ulogu u našem uspjehu odigrale su i naše vrlo skromne financije, a morali smo konkurirati vrlo snažnim i moćnim tvrtkama iz čitavog svijeta gdje egzote rastu kao korov – samo ih treba sakupiti. Ali nakon sakupljanja dolaze snažne mašine koje donose štetu na plodovima  kod čišćenj , kalibriranja i pakiranja. Mi tada u toj fazi sve radimo ručno;  beremo,  važemo,  kalibriramo, pakiramo. Zbog toga mi za svoje voće i povrće kažemo da su  ručni rad što izaziva velike simpatije kod novih poslovnih partnera. Nikada nećemo kupiti mašine jer onda ne bismo bili drukčiji od konkurencije, koja  ima  nesreću da u transportu s udaljenih destinacija plodovi moraju biti brani zeleni ili polu zeleni te dozrijevaju na putu, izloženi su raznim režimima kod pretovara i tada stradaju. Za razliku od njih mi beremo svježe i  zrelo,  te je u vrlo kratkom roku  na stolu kupaca, koji  su to vrlo dobro prepoznali.

Danas je Exotic king vrlo poznat i prihvaćen brand u EU, sve više tvrtki diljem Europe je zainteresirano za suradnju s nama, roba je prodana u kratkom roku i prema unaprjed definiranim terminima, uvjetima, problem je samo u tome što cijena na tržištu ide gore-dolje i treba naučiti poslovati s tim rizicima. Ali veseli kada se nakon završetka sezone jave dva do tri nova kupca sa željom za definiranjem parametara. Ponekad su ti upiti tako veliki da je suradnju u našoj recimo još uvjek razvojnoj fazi teško prihvatiti.

Zašto u razvojnoj fazi; jer se svake godine pojave dvije do tri nove biljke koje imju strašan potencijal ne samo na EU tržištu nego na globalnom, svjetskom. Problem je što mi za takvu proizvodnju moramo investirati milijune eura da bismo u plastenicima, staklenicima postigli proizvodne uvjete. A recimo na otocima postoje mikro i makrolokacije gdje bi neke biljke uspijevale na otvorenom, a koje čak nije moguće uzgajati ni u vrlo skupim staklenicima. No, na našu nesreću nitko do danas nije prepoznao taj potencijal i prirodno bogatstvo.

Za budućnost  imamo milijun planova, imamo cilj gdje želimo biti za deset godina, a stvari koje trenutno radimo nas vode prema tome. Najvažnije je imati viziju, da ti je cilj daleko, jer ako je blizu vrlo brzo se zasitiš i inspiracija i elan nestaju. Nakon što se popneš na najviši vrh, plan mora biti spustiti se dolje i krenuti ponovno nazad, ali nekom zahtjevnijom rutom.

Na kraju bih htio spomenuti da smo na EU tržištu vrlo cijenjeni i prepoznati, suradnja je išla jako brzo i pozitivno. Na alost iz nekih razloga doma smo tek nešto što se treba otkriti, a od nagrade poput prijema u Uredu predsjednika ili Zlatne kune za 2011. godinu, najviše nas veseli članak jednih dnevnih novina koje su obradile 10 kvalitetnih izvoznika i sastavili listu '10 NAJLUĐIH' gdje smo zauzeli prvo mjesto.