Eden Full sada bi trebala biti na sveučilištu Princeton u New Jerseyju te marljivo učiti ne bi li zaradila toliko priželjkivano mjesto među budućom američkom elitom. Umjesto toga, ona je napravila nešto nevjerojatno za jednu studenticu Princetona – ispisala se.

Ona kaže da je jednostavno dobila bolju ponudu, a možda i priliku za bolje obrazovanje.Eden Full (20) jedna je od brojnih mladih ljudi koji sudjeluju u neobičnim suvremenim eksperimentima vezanima uz visokoškolsko obrazovanje. Naime, u sklopu tih eksperimenata mlade ljude se nagrađuje ako ne idu na fakultet nego smjesta urone u stvarni svijet znanosti, tehnologije i poslovanja. Konačno, i Bill Gates, i Steve Jobs su se ispisali s fakulteta, a oni su se prilično dobro snašli. Naravno, takva vrst uspjeha je iznimno rijetka te ne ovisi o tome imate li ili nemate fakultetsku diplomu. Gates i Jobs su promijenili svijet. I Eden Full to želi, i to brzo. Naime, izumila je jeftine solarne panele koje će uskoro početi testirati u Africi. "Nestrpljivo sam željela u stvarnom svijetu izvesti svoje zamisli", kaže. Osoba koja je osmislila projekt kojim se šačicu odabranih studenata želi odvući s fakulteta kao što su Princeton, Harvard i MIT je Peter A. Thiel (44), slobodoumni milijarder koji je postigao zapanjujuće uspjehe u Sillicijskoj dolini. Još 1998. godine, tijekom procvata internetskih tvrti, Thiel je okušao sreću s tvrtkom koja se u konačnici pretvorila u PayPal, diva internetskog plaćanja. U novije vrijeme, uskočio je na rani vlak s malenom tvrtkom pod nazivom Facebook.

Od 2010. financira osobe mlađe od 20 godina koji svojim izumima žele promijeniti svijet – pod uvjetom da to ne pokušavaju u sklopu studija. Nudi sljedeće: 50.000 dolara na godinu ili dvije. Uvjet je samo da se osoba projektom ne bavi na sveučilištu, osim ako Thiel projekt ima koristi od toga. Njihovi prvi stipendisti sada su na drugoj godini programa, a ovoga ljeta odabrano je novih dvadeset.Eden Full studirala je mehaničko strojarstvo na Princetonu kada se prijavila u nadi da će uspjeti izraditi otporne i jeftine solarne panele koji prate sunčevu putanju. Izum je nazvala SunSaluter, a najnoviju inačicu upravo počinje testirati u Kirindiju u Ugandi te Karagweu u Tanzaniji. Princeton je napustila nakon druge godine studija. Tvrdi da je proces učenja na ovome projektu puno brži. "Prvu godinu provela sam proučavajući solarnu industriju, učeći kako predstaviti proizvod tržištu te utvrđujući u čemu sam sve dobra", kaže. Druga stipendistica je Laura Deming (18). Kad joj je bilo 12 godina, cijela obitelj se iz San Francisca preselila na Novi Zeland kako bi mogla surađivati s Cynthijom Keynon, molekularnom biologinjom koja proučava starenje. Kad joj je bilo 14 godina, obitelj se ponovno preselila, ovoga puta u Boston, gdje je Laura upisala MIT. "Obitelji olimpijskih sportaša neprestano se ovako žrtvuju za svoju djecu", kaže Laurina majka Tabitha. "Čak i kad smo živjeli vrlo blizu nje u Bostonu, bilo smo sretni kad bismo je vidjeli jednom mjesečno. Vikendima nikada nije dolazila kući."

Laurin otac John diplomirao je na sveučilištu Brandeis u Massachusettsu u dobi od 35 godina, ali tvrdi kako prezire bilo kakav oblik formalnog obrazovanja. Stoga je njegova kći školovana kod kuće."Ako želite da vam se djeca nauče odlučivanju, upravljanju rizicima i preuzimanju odgovornosti za vlastite odluke, ne mogu se sjetiti goreg okružja za to od škole", kaže John Deming, ulagač. "Umjesto da ih pošaljete u školu, pustite djecu u svijet. Predstavite im surovu stvarnost u kojoj je najvažnije pronaći vlastito mjesto." Dodaje: "Prezirem takozvani američki sustav obrazovanja." Lauru, Thielovu stipendisticu na prvoj godini, zanima kako usporiti starenje. Dane provodi u potrazi za nekolicinom znanstvenika čija bi se istraživanja isplatilo financirati. Zahvaljujući Thielovoj stipendiji, pristup najuspješnijim poduzetnicima u Americi je brz i jednostavan. "Napravila sam popis od 50 ljudi koje želim upoznati i gotovo sa svima njima već sam se susrela", kaže Laura. "Dobila sam jako pozitivnu povratnu informaciju i puno novca." Još jedna stipendistica je Noor Siddiqui (18) podrijetlom iz Pakistana. Odgodila je studij te pokušava pomoći siromašnim radnicima iz zemalja u razvoju da se povežu sa sjevernoameričkim tvrtkama. "Ovo je bio veliki šok mojim roditeljima", kaže.

"To nije najsigurniji put. Morala sam se potajno prijaviti."Određeni broj ljudi propituje ovako izravno odbacivanje fakultetskog iskustva koje Thiel iskazuje. Tako Carmen Wong Ulrich, jedna od tri osnivačice investicijske tvrtke Alta Wealth Management iz New Yorka smatra da je fakultetsko obrazovanje i dalje ključno za osobe ne tako povlaštenog podrijetla. "Mnogi si Afroamerikanci i osobe azijskog podrijetla ne mogu priuštiti pitanje: Je li studij vrijedan muke?"Frances Zomer, vlasnica računovodstvene tvrtke u Torontu, nije bila oduševljena kada je njezin sin, Christopher Olah (19), odlučio prekinuti studij na sjajnom Sveučilištu u Torontu, gdje je godinu dana studirao matematiku. "Najteže mi je bilo to što se više neće obrazovati", kaže ona. "Ta vrata su zatvorena." Sada Christopher Olah, koji programira softver za trodimenzionalni ispis, vrijeme provodi ili u majčinu domu u Torontu ili u tzv. hakerskom hostelu za mlade tehnološke poduzetnike u Bay Area. Njegova majka potpuno je promijenila mišljenje o cijelom projektu. "Te stvari se ne uče u predavaonici. Blogira, poučava, piše softver", kaže. "Smatram da je to sjajno. Poznajem toliko ljudi koji nakon diplome nisu postigli ništa."

Caitlin Kelly