Autor/Izvor/Fotografija: © Portal croenergo.eu (M.P.) / ENERGO MEDIA SERVIS / Nature Iraq / Nature Iraq

Trebalo je gotovo cijelo desetljeće napornog rada kako bi Irak konačno dobio svoj prvi nacionalni park. 

Lokacija područja, koje pokriva više od 1.000 km2, za vrijeme Saddama Husseina sustavno se isušivala jer su močvare bile područja u kojima su se "državni neprijatelji" lako mogli sakriti. 

Za pretvorbu ovog područja u prvi irački nacionalni park uglavnom je zaslužna neprofitna organizacija Nature Iraq koju je osnovao Azzam Alwash. Naravno, cijeli projekt ne bi bio ostvariv bez aktivne suradnje iračke vlade.  

Tijekom 2006. godine Alwash je započeo proces suradnje s vladom kako bi se odabrala lokacija prvog nacionalnog parka. Alwash se prisjeća: "Napravili smo plan, no onda su neki ljudi počeli govoriti kako bez regulacije pitanja vode neće krenuti u projekt. Zbog toga smo proveli dvije godine planirajući sustav upravljanja vodama, kako bi se nakon toga povela "borba" između ministarstva voda i ministarstva okoliša oko toga tko će biti nadležan za projekt. Radilo se o neopisivo teškom procesu borbe sa birokracijom". 

Napokon je cijeli proces dovršen, a Alwash smatra kako se sada otvorio put za realizaciju drugih nacionalnih parkova. Njegova organizacija već ima planove za deset novih nacionalnih parkova koji pokrivaju oko 17% Iraku, uključujući planinske lance, stepe i močvare.

Nature Iraq najavio je kako namjerava do kraja godine objaviti konačnu verziju  dokumenta o bioraznolikosti Iraka i područjima koja bi trebalo zaštititi.

Sada kada je Nacionalni park uspostavljen i otvoren, lokalno stanovništvo morati će se morati prilagoditi na niz promjena. Ljudi koji žive uz i od močvara pretjerano su izlovili lokalni riblji fond, no Alwash napominje kako priroda ima dovoljno prostora za regeneraciju te se nada kako će ekoturizam kreirati nove izvore prihoda pa će lovci i ribari postati turistički vodiči.

Istina je da još uvijek postoji dio lokalnog stanovništva koji na Nacionalni park gleda kao prijetnju njihovom opstanku, no Alwash napominje kako sa programima informiranja i obrazovanja namjeravaju postepeno riješiti i ovu problematiku. Izvorni članak pročitajte ovdje.