Britanski farmaceutski div GlaxoSmithKline platit će kaznu od tri milijarde dolara za lažno oglašavanje svojih lijekova, prodaju lijekova djeci bez registracije te podmićivanje liječnika koji su kompaniji “držali ljestve” služeći kao izdašan prodajni kanal. Odluka koju još mora potvrditi američki Savezni sud donesena je na temelju tužbi američkih regulatora (Food and Drug Administration, FDA) protiv agresivnoga marketinga grupacije GSK i selektivnog pristupa informacijama iz kliničkih studija za antidepresive Wellbutrin, Paxil i lijek protiv astme Advair. Basnoslovan iznos rezultat je nagodbe u kojoj je GSK priznao sve za što ih se tereti, kompanija je vjerojatno svjesna da bi penali za kaznena djela koja im se pripisuju u slučaju dodatnog natezanja mogli biti još veći.

Naime, kompanija je lani za navedeni slučaj izdvojila 2,2 milijarde dolara kako bi pokrila troškove slučaja, no dokumentacija koju je sud otkrio početkom ovog tjedna otkrila je sočne detalje o tome kako je GSK “zavodio” liječnike i protuzakonito poticao upotrebu navedenih lijekova. Američki Department of Justice tako je otkrio da je britanski farmaceut liječnike podmićivao gotovinskim isplatama kroz “konzultantske naknade”, skupe objede, vikend-putovanja te ostale oblike velikodušne zabave. Doktori koji su svojim pacijentima prepisivali velike količine Wellbutrina bili su pozvani na “radionice” na Jamaici, primjerice. Štoviše, osim za depresiju liječnici su navedeni lijek davali i za rješavanje problema erektilne disfunkcije te skidanje suvišnih kilograma iako lijek za to nije registriran. Samo izvjesni Drew Pinsky, liječnik kojeg je angažirao GSK za promociju Wellbutrina na radiju, u samo dva mjeseca angažmana 1999. godine dobio je od kompanije 275.000 dolara, pokazala je istraga. Također je nekolicina liječnika antidepresiv Paxil davala djeci iako taj lijek na američkom tržištu nije registriran za korištenje osobama ispod 18 godina. Kompanija je na taj način povećala prodaju, no istodobno je izazvala bijes regulatora. Iako zasad iznosom kazne koju će morati platiti za navedena kaznena djela vodi na ljestvici, GSK je samo jedna od brojnih kompanija koja se odlučila prekršiti stroge propise kako bi pojačala vlastite brojke. Iako je redom riječ o velikim iznosima kazni, nije isključivo da im se takva praksa isplati čak i uz rizik milijunskih odšteta, tim više jer kompanije tijekom istraga pokazuju izuzetnu susretljivost te se nakon što priznaju krivicu gotovo uvijek javno ispričavaju svojim korisnicima. Zbog niza “marketinških” aktivnosti devedesetih i dvijetisućitih najveće svjetske farmaceutske kompanije iskeširale su ukupno sedam milijardi dolara kazne priznajući da su prodavale lijekove upitne učinkovitosti. Pfizer je prije dvije godine platio 2,3 milijuna dolara kazne, Johnson&Johnson oko milijardu, Eli Lilly 1,4 milijarde, Serono 704 milijuna, Schering-Plough 435 milijuna dolara, a Purdue 634 milijuna dolara.